按照原定计划，美国本应在2月6日发射猎户座飞船，计划将4名宇航员送上月球轨道，执行阿尔忒弥斯2号任务。然而，计划发生了变化，发射因为天气原因推迟到了2月8日。紧接着，在2月2日的发射前综合演练中，火箭加注燃料时出现了泄漏问题，导致NASA不得不紧急叫停了原定于2月8日的发射，最终决定将发射日期推迟至3月。
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2月20日，NASA宣布，阿尔忒弥斯2号任务的飞船与火箭于2月19日成功完成了第二次综合演练。在这次演练中，工作人员为新一代的载人登月火箭太空发射系统加注了超过70万加仑（约265万升）液态推进剂。同时，他们还进行了猎户座载人飞船舱门的关闭演练，并顺利完成了2次倒计时测试。然而，参与绕月飞行任务的宇航员并未参与本次演练。 在第一次演练过程中出现的燃料泄漏问题，在第二次演练中并未重现。检测结果显示，氢气浓度始终处于安全范围，新安装的燃料输送接口密封装置运行正常。尽管演练期间曾发生地面通信系统故障，但操作人员迅速切换到了备用通信系统，确保了推进剂加注的安全进行。
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根据目前的计划，NASA最早将在3月6日发射猎户座载人飞船，目标是将宇航员送上月球轨道，执行约10天的阿尔忒弥斯2号载人绕月飞行任务。在完成绕月飞行后，宇航员将返回地球，而不会登陆月球。
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阿尔忒弥斯2号任务的重要性不言而喻，尽管这次任务的宇航员不会登陆月球，只是在月球轨道飞行，但这次任务对于美国宇航员重返月球意义深远。如果任务能够顺利完成，接下来的阿尔忒弥斯3号任务将会执行，宇航员将有望真正登上月球。
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然而，即将进行的阿尔忒弥斯2号载人绕月飞行任务，是美国50多年来的首次载人绕月飞行。尽管目前火箭和飞船都已完成了综合演练，但曾有『工程师』指出，任务中存在一个鲜为人知的潜在问题，可能将宇航员的生命当作赌注。
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查理·卡马尔达，前NASA『工程师』，曾在NASA工作了20年，并参与了哥伦比亚号航天飞机事故后的首次飞行任务。对于即将到来的载人绕月飞行任务，查理·卡马尔达直言不讳地表示，这次飞行任务存在重大风险，绝对不应该让宇航员乘坐这艘飞船。
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查理·卡马尔达的担忧集中在猎户座飞船返回地球的过程，特别是飞船的防护性隔热罩能否有效地应对返回时的极高温度。在2003年哥伦比亚号航天飞机的事故中，正是发射时泡沫脱落撞击了航天飞机表面的隔热罩，导致了严重的安全事故，造成了7名宇航员的丧生。因此，卡马尔达对猎户座飞船的防护罩提出了疑虑。
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飞船从太空返回地球的过程是极其惊险的。飞船进入地球大气层时的速度极快，气动加热效应会引发剧烈的温度变化。近地轨道的航天器速度大约为7.9公里每秒，而从月球轨道返回的航天器速度则接近11.2公里每秒。根据这个速度，飞船在再入大气层时，外部温度将会升高到1000多摄氏度，而从月球轨道返回时，温度甚至可达到2000摄氏度以上。
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在2022年猎户座飞船执行的不载人绕月飞行任务中，飞船返回地球时的温度就超过了2700摄氏度。飞船能够安全返航的关键之一是外部的防护隔热罩，它能承受极端高温的灼烧。若隔热罩受损，飞船将面临巨大的安全隐患。猎户座飞船的隔热罩由186块名为Avcoat的特殊材料构成。然而，在2022年阿尔忒弥斯1号不载人绕月飞行任务中，猎户座飞船的隔热罩表面发现了上百处裂痕和凹坑。
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对此，NASA展开了调查，约一年半后得出结论，计划改变猎户座飞船再入大气层的方式以减少风险。具体做法是直接进行再入，而非采用双弹跳机动减速方式。这样可以缩短飞船暴露在极端高温中的时间，从而减少隔热罩的损伤。然而，这一改变并未对飞船的隔热罩进行大规模的改进，测试主要是通过地面进行高温测试，而未进行新的不载人飞行任务来验证。
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尽管没有进行再入大气层的进一步测试，NASA局长贾里德·艾萨克曼依然坚定表示，他对猎户座飞船及其隔热罩充满信心。然而，查理·卡马尔达在看到这一调查报告后表达了担忧，他认为NASA并未完全理解问题的物理原理，并且指出如果宇航员继续执行阿尔忒弥斯2号任务，实际上是在玩俄罗斯轮盘赌。
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此外，先进材料专家、隔热罩『工程师』埃德·波普也对NASA的做法表示质疑，他认为NASA正在进行一些无关紧要的测试，而没有真正解决热盾的问题。
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历史上，美国也曾有过类似的教训。1986年1月28日，挑战者号航天飞机在发射前，已有『工程师』警告⚠️，极端寒冷的天气可能导致固体火箭助推器的O型环失效，但NASA依然决定发射，最终发生了悲剧，航天飞机爆炸解体，7名宇航员丧生。如果当时NASA听取了『工程师』的意见，也许悲剧就能避免。
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如今，40年过去，『工程师』们再次指出阿尔忒弥斯2号任务可能存在的风险，但NASA似乎未曾吸取以往的教训，依然决定继续执行任务。查理·卡马尔达表示，阿尔忒弥斯2号任务的准备工作与挑战者号航天飞机事故前的准备工作相似，NASA没有解决根本问题。如果继续让宇航员执行阿尔忒弥斯2号任务，毫无疑问是在冒险。
