尼古拉·特斯拉是历史上一个因做出巨大贡献却遭遇严重诋毁的例子。 这位来自塞尔维亚的天才少年,早年因为家庭贫困,交不起学费,只能在奥地利的格拉茨理工大学读了一年。20岁那年,他不得不离开了学校,命运似乎对他不太友好。但特斯拉并没有因此放弃,反而选择继续坚信知识改变命运,决心通过努力改变自己的人生。他誓言要掌握命运,为梦想奋斗。 于是,他离开了家乡,前往布拉格,一边旁听大学课程,一边在图书馆里自学先进的科学和文化知识。同时,他在匈牙利政府的中央电报局找到了一份工作,勉强维持生计。尽管有时会面临温饱问题,但他觉得能够追求梦想才是最重要的事。 怀着这种积极的心态,特斯拉逐渐变得阳光开朗,他认为自己是世界上第二幸福的人。第一幸福的,是大洋彼岸的托马斯·爱迪生,恰好在1877年发明了世界上第一台留声机。 接下来的几年,特斯拉的生活依旧不太顺利,直到他26岁那年,才迎来了转机。那一年,他终于在爱迪生电灯公司巴黎分公司找到了一个电气『工程师』的职位,开始了自己的事业。也许是天赋异禀,也许是因为他的勤奋努力,特斯拉很快在公司里崭露头角,成为了最出色的『工程师』。他设计出了世界上第一台感应电机模型,连雇主爱迪生也对他赞不绝口,夸他说:我知道有两位伟大的人,一个是你,另一个就是这个年轻人。 作为一个年轻、才华横溢的『工程师』,特斯拉工作极为卖力,甚至享受公司繁重的996和007工作模式。这样的员工,老板怎能不喜欢呢?于是,第二年,特斯拉得到了爱迪生的推荐,来到了爱迪生公司。刚加入不久,他就凭借自己的才华,解决了许多公司内部的难题,成为了骨干『工程师』,并负责了公司最重要的项目——直流发电机的改进。

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有一天,爱迪生对他说:如果你能搞定马达与直流发电机的改进工程,我就奖励你5万美金。特斯拉兴奋不已,这对于他来说是一个巨大的机会,意味着他可以实现财务自由。于是,他接受了挑战,并开始了艰苦的工作。 5万美金,在今天或许不算什么,但在19世纪末,这可是一笔相当可观的财富,相当于现在的200万美金!而特斯拉那时一周的工资才18美金,差距可见一斑。 接下来的一年里,特斯拉几乎重新设计了直流发电机,将其性能大幅提升,算是超额完成了任务。然而,等到他完成工作后,爱迪生却突然翻脸,拒绝支付承诺的奖金,还冷嘲热讽地说:你不懂得我们美国人的幽默! 特斯拉愤怒至极,辞去了工作,决定开创自己的事业。最终,他得到了西屋电气公司老板乔治·威斯汀豪斯的支持,成为爱迪生最大的竞争对手。于是,史上著名的电流之战便此展开。 当时,爱迪生代表的是直流电,而特斯拉则是交流电的代言人。为了抹黑交流电,爱迪生开展了大规模的宣传活动,宣称交流电非常危险,还在公众面前进行了一系列令人毛骨悚然的实验,用电击杀害了猫、狗、大象等动物。爱迪生甚至为了证明交流电的危险性,发明了电椅并推行到美国的某些州,试图用这种方式对付死刑犯。 1890年8月,美国纽约的凯姆勒成为了电椅的试验品,然而,这次电击却完全失控。第一次电击后,凯姆勒依然活着;第二次电击导致他的血管爆裂,身体着火,但他依然没有死;直到第三次电击,凯姆勒才勉强死去。整个过程足足持续了近8分钟,场面惨不忍睹,围观的记者无不震惊。

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面对爱迪生的恶意和威胁,特斯拉并没有退缩。他向公众展示了交流电的安全性和可靠性。为了打破谣言,他甚至穿上软木底鞋,亲自接触带电的电线,电流通过他身体时,他却毫发无损,这一场景让所有怀疑者哑口无言。 1893年,芝加哥世界博览会筹备工作开始,主办方需要找到一种能照亮整个会场的电力系统。爱迪生表示直流电的电量不够,而特斯拉则信心满满地说:我有办法!最终,世博会决定采用西屋电气的交流电系统。博览会开幕的当天,特斯拉的交流电照亮了整个会场,成功展示了交流电的巨大潜力。 此后,交流电取代了直流电,成为了主流的电力供应方式。特斯拉当时拥有交流电的专利,根据规定,每销售一马力的交流电,制造商必须向他支付2.5美元💵的版税。然而,特斯拉为了让全人类都能受益于交流电,他放弃了自己的专利权,并宣布将交流电的专利永久公开。自此,交流电成了免费的发明,全球的人们都可以享受这项伟大的技术。 特斯拉为全人类做出了不可磨灭的贡献,将人类社会推向了电气化时代,为第三次工业革命奠定了基础。但令人遗憾的是,他晚年穷困潦倒,孤独地住在纽约的一家旅馆里,直到1943年1月7日去世,享年86岁。 特斯拉去世后,美国FBI没收了他的所有作品和草稿,并将其列为最高机密,交给了指定的军事部门进行研究。此后,特斯拉的名字在美国的教科书中消失,甚至连他发明的交流电都被爱迪生所取代,成为电流之战的胜者。 直到1990年,美国国会才首次公开为特斯拉平反,承认他比爱迪生的贡献更为伟大,但这一评价并未得到广泛重视。特斯拉的伟大被渐渐遗忘,直到今天,许多人才开始重新认识到他对科技和社会的深远影响。

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如果当年特斯拉没有放弃交流电的专利,他的财富将不可估量。根据每马力2.5美元💵的专利费计算,他本可以成为世界上最富有的人。而如今,如果没有特斯拉的贡献,我们可能无法享受如今普及的电力资源,世界的科技发展也将停滞不前。特斯拉为人类所做的一切,最终却以如此悲凉的结局收场,实在令人惋惜。