艾萨克·牛顿（1642-1727年）生于伽利略去世的那一年。
在他于1687年出版的自然哲学的数学原理一书中，牛顿为万有引力概念和后来的运动定律奠定了基础。
牛顿结合了开普勒定律和由克里斯蒂安·惠更斯（Christiaan Huygens，1629-1695年）发现的与离心力相关的定律，证明向心力（即令物体沿着圆形路径运动的力，力的方向永远指向该物体的圆形轨道的中心）确实是让行星运动的力。
而且太阳与其行星之间的引力与它们之间的距离的平方成反比。
这是牛顿万有引力定律的诞生过程，它让科学发生了革命性的变化。
应用这一定律，牛顿预言了彗星的轨道、行星的运动以及许多其他天体现象。
牛顿的工作无可辩驳地证实了太阳系日心模型的有效性，否定了亚里士多德的世界模型。
牛顿的万有引力定律和运动定律成功地解释了此前350年间人们对于太阳系内各天体的观察结果。
除了万有引力定律，后牛顿时代的另一项重要发现，是对于电、磁和光现象是同一种现象的不同表现形式的理解。
这种思想由苏格兰数学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（James Clerk Maxwell，1831-1879年）于1860至1871年间开发的4项方程予以阐述。
人类第一次成功地表达了一种统一力，这种力被命名为电磁力。
麦克斯韦证明了，电磁波传播的速度等于光速，而光是一种遵照麦克斯韦方程建立的定律传播的电磁扰动。
牛顿和麦克斯韦共同为延续到今天的现代科学奠定了基础。
牛顿的世界观于20世纪初受到了挑战。
随着在自然科学不同领域内发生的突破，一种新的世界观崭露头角。
1905年，阿尔伯特·爱因斯坦（1879—1955年）推出了他的狭义相对论，粉碎了人类到那时为止有关世界的见解。
爱因斯坦是以麦克斯韦的电磁理论为基础推导他的理论的。
根据他的论证，出现在麦克斯韦方程中的光速是一个无视产生它的光源的速度的常数。
接着，爱因斯坦进一步提出，物理定律在任何参照系中都是不变的。
这两个概念形成了狭义相对论和现代物理学的基础。
