《影响中国的古代科学巨匠》 葛冰 著 作家出版社
在儿童文学领域，如何将厚重的科学史、硬核的科学知识转化为孩子们乐于阅读的故事，始终是创作者面临的挑战。作家葛冰的系列作品《影响中国的古代科学巨匠》提供了一种充满智慧的解决方案。这一系列作品分为发明家篇、建筑家篇、医学家篇、天文学家篇和科学巨著篇，共计23则文字凝练、情节生动的短篇小说。他摒弃了传统人物小传的书写方式，转而采用独特的叙事策略，将科学家故事讲得更加娓娓动听。
通览全书，作者葛冰最富新意之处在于，他始终没有将镜头全部对准科学家，更没有让他们大声独白，而是精心设计了一批虚拟主角🎭️，让他们带领小读者理解科学家。在《一个厨子的奇遇》中，名厨沈一勺被强盗掳走，却意外发现对方保存蔬菜的秘法来自太守贾思勰，从而引出《齐民要术》的农业智慧；《道士拜师记》中小道士刘端正迷信丹药导致面瘫，得李时珍救治而痊愈，又见证了神医悬壶济世并著述《本草纲目》；《士卒从军记》里武士郝勇，在军营中逐渐理解徐光启撰写《农政全书》的民生情怀；《粮库迷案》中查案受阻的粮官钱勇，最终在数学家刘徽的“割圆术”中找到破解贪污案的关键。这些虚构人物如同导游，带着小读者穿越到历史现场，于是中国古代的科学巨匠们不再是教科书里的单调肖像，而是解决问题的智者、关怀民生的仁者，而抽象的科学精神也因此被转化为可感可知的生活经验。
这些“叙事代理人”给叙事也带来了极大的便利。由于史书上对科学家们的生平事迹往往语焉不详，或者缺乏故事所需的起承转合，这给儿童文学创作造成了极大的障碍。葛冰借用虚拟主角🎭️，就可以不再拘泥于科学家们的生平小传，而是以代理人为主角🎭️，大胆、自由地设计了一条虚构的、充满戏剧张力的情节线，同时将科学家及科学知识作为解决问题的关键因素，当中巧妙运用悬念、好奇与意外三种叙事机制，向读者做出揭示真相或告知结局的承诺，但并非马上兑现，使他们产生对情节发展的期待，并且一直维持到阐释旅程的结束，从而构建起扣人心弦的阅读张力，以契合儿童读者的认知与情感需求。
其一，悬念。悬念紧扣人物命运或核心目标，遵循线性时间顺序，引发读者对“后来怎样”的持续追问。比如在《铸剑师传奇》中，小铸剑师汤云峰怀揣家传“子母剑”进京，却因出身低微屡遭羞辱，那他怎样才能实现父亲嘱托，成为天下第一铸剑师呢？这个核心悬念驱动了整体的叙事。在名剑赏鉴大会上，他孤注一掷，宣称持有“上古第四剑”，悬念推向高潮：他能获得权威蔡伦的认可吗？随着蔡伦点破剑身瑕疵却又破格录用，人物命运发生关键转折，初始悬念得以缓解，而在造纸情节中，蔡伦命汤云峰监制神秘物品——纸，其“推销手段”更成为新悬念。
其二，好奇。所谓好奇，又可称为谜团、悬疑，其机制是以“结果”为起点，驱动读者去逆向追寻原因和真相，它的叙事动力在于填补关键信息差。比如《指南针的发明》开篇就出现了怪事，叶子闭门与指南车“小木人”对话，声称听见了亡父的声音，瞬间引发读者好奇。叙事随后就回溯原因，父亲海腾因导航失误葬身大海，还被诬勾结海盗，所以叶子怪异的言行是为了调查父亲蒙冤真相——她通过《梦溪笔谈》的磁针实验，发现表叔海涛身上藏有扰乱磁场的“斗棋”，从而揭穿其勾结海盗、陷害父亲的阴谋，至此所有伏笔收束，张力在真相大白时释放。
其三，意外。在小说中，“意外”来自接受者对叙述语境预测的失败，它会出现在叙事的任何位置，并伴随着短暂的情绪：惊讶、恐惧、疑惑。在《飞天奇人》中，盗匪首领“雁荡飞天”伪装艺人笑飞潜入万户山庄，读者预期他们会围绕“火药配方争夺战”展开，然而万户耗尽火药并不是研制武器，而是捆绑四十七支火箭想要飞天探月。这一意外彻底颠覆叙事走向，将阴谋故事升华为探索苍穹的人类壮举。在《一个厨子的奇遇》中，沈一勺以秘制调料“百香醉”闻名，据说它十分神奇，能余香绕口三日不绝，却被贾思勰指出其中含有“曼陀罗”，能让人慢性中毒。这个意外一方面让读者惊讶，同时也凸显出贾思勰的严谨科学精神。
葛冰笔下的三种叙事张力机制常常融合使用，比如《寻找木钟馗》中狄新对《梦溪笔谈》的探索、对“书卷秘密”的好奇贯穿始终，“化石非神龙”的真相意外颠覆迷信，而小黑胡须家族故事的最终揭晓则解开了悬念。在这样的故事设计中，科学不再是孤立的知识点，而成为叙事网络中最活跃的元素，这对于儿童读者是极具吸引力的，也是非常符合科学普及读物本质性要求的。
总之，在这套系列作品的创作中，葛冰为如何向儿童讲述中华科技文明提供了充满启示的范本。他让典籍中的科学知识脱离教科书的桎梏，在厨子的奇遇、捕快的追踪、药童的寻觅、卖艺者的成长这些充满人间烟火气的故事里重新扎根。于是，中国古代科学巨匠们不再是遥不可及的偶像，而是可亲可感的引路人；科学知识也不再是冰冷的文字，而是破解生活谜题、推动社会进步的活水源头。
（作者系中国计量大学教授）
《中国教育报》2025年09月24日 第09版
作者：柳伟平
