这个世界若是少了印度，确实会少了不少话题和趣味。最近，印度空间研究组织（ISRO）主席 Vanniyaperumal Narayanan 就放出“大招”：他们的目标是在2035年前建成自己的空间站，并且在2040年前实现载人登月计划。这一表态无疑给国际航天圈增加了不少讨论热度。不过，在谈及印度的首次载人飞船项目时，他们的进度依旧不容忽视。根据目前的计划，2025年12月将进行首次无人测试，紧接着在2026年安排两次无人飞行，最终计划在2027年第一季度实现载人首飞。问题是，这样的时间表能不能顺利达成？这恐怕还存在相当大的不确定性。
印度飞船无人测试临近——能否按时首飞？
其实印度的载人飞船计划并非第一次提出。早在今年，他们就执行了41年来首次重返太空的相关任务，主要是为了收集数据，为后续的载人飞行做铺垫。虽然这次任务刷新了印度的航天纪录，但背后却依赖了美国的技术与帮助，并且耗费了超过6000万美元💵，这几乎接近打造一艘月船三号探测器的成本。如此看来，印度在“自力更生”的道路上，依然付出了不小的代价。
至于即将进行的首飞计划，ISRO宣布预计在2025年12月完成。载人飞船“Gaganyaan”的乘员舱为锥形设计，直径约3.5米，高度3米，由5台440牛的发动机提供推力，服务舱则配备了16台100N的姿态控制发动机。执行发射任务的火箭则是印度自主研发的Mark-3（HLVM3）运载火箭，总高度约43.6米，配备两个固体助推器以及一个新设计的逃逸塔，以确保在突发情况时能迅速将航天员转移到安全地带。看似配置完善，但无论飞船还是火箭，目前仍存在技术难题尚未彻底解决。因此，2025年能否如期首飞，依然打上问号。
计划紧凑，但能否兑现存在变数
根据印度公布的时间表，2027年将进行首次载人任务。然而在此之前，他们必须成功完成三次无人测试，并达到严格标准。只要其中某一次出现严重问题，计划必然推迟。尽管如此，印度的信心却异常充足，他们甚至公开表示，希望在首次载人任务中就创造“世界纪录”。要知道，中俄美三国在最初的载人飞船试验中，都采取了相对谨慎的方式，而印度却选择一开始就挑战高难度：计划在首次载人飞行中将3名宇航员送入400公里轨道，连续飞行三天后返回。如果成功，印度将成为继美、俄、中之后，第四个独立将人类送入太空的国家，并且创造“首次载人飞行时间最长、人数最多”的纪录。
航天雄心与“竞争”态度
在外界看来，印度的航天进度似乎一直有“追赶中国”的意味。然而这次，ISRO主席在接受采访时，却一改以往风格。他表示：“我们并不和任何国家竞争，我们的重点是满足本国民众的需求。”同时，他强调，到2040年，印度的航天发射能力、载人飞行能力以及卫星技术都会与世界主要国家处于同一水平。话虽如此，但印度此前频频拿中国作对比，如今却强调“不竞争”，多少显得耐人寻味。更令人忍俊不禁的是，当被问及“谁会先在月球上找到水”时，这位主席居然回答：“是我们印度人！”这一自信的回应虽然博得笑声，却也让人质疑其科学严谨性。
实力不足——测控是最大短板
不可否认，印度的航天实力仍有很长的路要走。总体上，他们目前仍处于世界第二梯队，与中俄美相比差距明显。最大的问题之一就是测控能力的缺失。以“月船三号”任务为例，印度依赖欧美的深空测控网络，否则根本无法实时掌握航天器的状态。缺乏自主测控能力，意味着在未来涉及载人登月或空间站建设时将面临极大风险。归根结底，这还是印度工业体系不足所导致的软肋。要想真正实现独立自主的航天发展，印度必须首先补上这一短板。
总的来说，印度的航天之路虽然问题重重，但并非没有希望。在欧美的支持下，他们的进步速度确实不容小觑。未来能否按时实现既定目标，还要看其能否逐步解决技术和体系上的短板。无论如何，印度的航天故事总能带来新的谈资和乐趣。至于能否在2027年实现真正的航天“巨变”，我们不妨拭目以待。
