8 月 11 日消息，在爱尔兰狂风呼啸的西海岸，研究人员正在兴奋地放飞巨大的风筝。然而，这并非为了娱乐，而是希望通过风筝来发电，推动一场风能领域的“革命”。
“我们利用风筝捕捉风能，而风筝底部的发电机则负责将风能转化为电力。”荷兰公司 Kitepower 的帕德里克・多尔蒂（Padraic Doherty）说道。Kitepower 是此次项目的幕后推手。
据 了解，自 2023 年 9 月起，该公司就在爱尔兰小城班戈尔・埃里斯（Bangor Erris）附近的测试点开展相关工作。研究人员将巨大的 60 平方米风筝从机库运送到类似月球表面的沼泽地上，并将其与发电机相连。多尔蒂解释称，风筝通过缆绳与机器相连，像“溜溜球或钓鱼轮”一样运作。风筝飞起后，缆绳将其拉回，如此往复循环，从而产生电能。
班戈尔・埃里斯附近人烟稀少，靠近大西洋沿岸，是全球首个被指定的空中可再生能源测试点。尽管目前这一项目规模尚小，但随着爱尔兰努力减少对石油和天然气等化石燃料的依赖，其有望成为一个宏伟的计划。
“我们正在见证一场风能领域的革命。”Kitepower 运营负责人安德烈・卢卡（Andrei Luca）说道。Kitepower 是一家荷兰代尔夫特理工大学旗下的零排放能源解决方案公司，卢卡补充道：“风力涡轮机从最初的 30 千瓦原型机发展到如今的兆瓦级规模，用了近 25 年时间，而海上风电场的建设也耗费了数十年。”
该系统由荷兰开发的软件驱动，能够自主飞行。不过，多尔蒂会在地面充当风筝的“飞行员”，监测其飞行轨迹以确保效率。风筝在空中飞行高度可达 400 米，随后收回到 190 米左右，每次循环可产生约 30 千瓦的电力用于储存。
多尔蒂形容这一过程“就像自行车上的发电机”，并补充道：“每次转动可产生高达 2.5 吨的拉力。”产生的电力被储存在类似太阳能光伏系统的电池中，风筝能够将一块 336 千瓦时的电池充满电。
卢卡表示：“这是相当可观的能量，足以满足偏远哨所、小岛、极地站甚至建筑工地的用电需求。如果增加更多的风筝，我们甚至可以为更大的岛屿供电。”
多尔蒂指出，风筝系统的最大优势在于其灵活性和快速启动能力。“我们可以在 24 小时内完成安装，并将其带到任何地方。它非常便于移动，无需像风力涡轮机那样耗费大量时间和精力来建造昂贵的基础结构。”他补充道，风筝系统“对景观的侵入性远小于风力涡轮机，能够产生清洁能源，且无需燃料供应链来维持运行”。
今年 1 月，爱尔兰遭遇了“尤文”风暴，导致大面积、长时间停电。卢卡表示，在班戈尔・埃里斯，该系统与电池配合使用，在风暴来临前、期间和之后都提供了持续稳定的电力。
爱尔兰的风能行业一直被认为潜力巨大，但由于规划延误和电网容量限制，大规模的陆上和海上风力涡轮机项目进展缓慢。
爱尔兰政府已设定了雄心勃勃的目标，计划到 2040 年实现 20 吉瓦的海上风电产能，并在 2050 年至少达到 37 吉瓦。据爱尔兰风能行业协会统计，去年爱尔兰的风力发电量约占全国电力的三分之一。相比之下，英国的风能行业在 2022 年 11 月首次达到了 20 吉瓦的总产能。
科克大学的空中风能系统（AWE）研究员马赫迪・萨拉里（Mahdi Salari）表示，AWE 系统能够利用高空风力，并且对基础设施的要求相对较低，“这使它们特别适合用于偏远地区、海上或移动应用”。
萨拉里指出，Kitepower 在“监管、安全和系统可靠性”方面面临挑战，但此类技术可以在“土地可用性、成本或物流限制阻碍传统风力涡轮机部署”的地区填补空白。他补充道：“到 2030 年代，我预计 AWE 将在多样化、灵活且分布式的可再生能源网络中发挥重要作用。”
