8 月 6 日消息，美国波音公司当地时间周二宣布，其第五架 777-9 机型成功完成了首次试飞。
波音在 X 平台上的官方账号发帖称：“我们的团队今天成功完成了 777-9 的首飞。飞行员与系统操作员和飞行分析师一起完成了 2 小时 27 分钟的飞行剖面，以验证飞机的操纵和性能。”
波音 777-9 是波音 777X 家族的一部分，是该公司正在生产的最大客机，但该机型的交付进度因多种原因被推迟多年。2018 年和 2019 年波音 737 MAX 飞机发生致命事故后，波音公司面临更严格的监管审查，同时 777-9 本身也存在一些需要修复的缺陷。不过，波音公司高管目前对 777-9 获得美国联邦航空管理局（FAA）认证持乐观态度，预计该机型的首次交付将在 2026 年实现。
波音公司表示，777X 家族的飞机在投入运营后，将比市场上其他宽体飞机更节油。该机型配备了有史以来最大的喷气发动机，其机翼长度甚至需要配备可折叠翼尖，以便能够适应机场的停机条件。此前，波音的四架 777-9 测试飞机已累计飞行 1400 次，总时长超过 4000 小时。
当地时间 8 月 5 日上午 11 时左右，第五架 777-9 飞机从位于波音埃弗雷特工厂附近的佩恩机场起飞，这是波音五年来首次进行 777-9 的首飞。
飞机在首次试飞时，先在跑道尽头故意停下，测试刹车是否正常工作。随后，飞机再次重复这一过程并飞向天空。此次首飞的飞机 WH286 是一架量产飞机，这意味着它不会像其他四架 777-9 机队的飞机那样进行相同的测试。与飞行测试飞机不同，量产飞机没有配备用于飞行认证过程中收集数据的独特布线、传感器和其他系统。此外，该量产飞机目前还没有安装座椅、侧壁等内部设施，这些将在后续安装。
该量产飞机的主要功能是测试飞机在遭受雷击时，其关键系统是否能够承受而不受损。但在寻找雷暴天气之前，波音公司先安排了此次首飞，以确保所有系统都能正常工作。首飞通常会检查可移动系统，例如起落架是否能够正常升降，以及飞机能否完成不同的转弯和倾斜角度。波音公司已经在地面进行了这些测试，并在 8 月 5 日的飞行中进行了空中复现。
波音公司发言人洛里・甘特表示：“首飞的全部目的就是避免意外。这实际上就是让飞机运行起来。”该飞机从佩恩机场飞往摩西湖（格兰特县），并于当天下午 1 时 30 分左右返回埃弗雷特。这次持续 2 小时 27 分钟的飞行达到了 39000 英尺（ 注：约 11.9 千米）的高度，空速为 0.84 马赫，相当于地面速度 511 节。
777-9 首席试飞员泰德・格雷迪在 8 月 5 日驾驶该飞机进行了首飞，他表示首飞过程“顺利”。他说：“这真是一次非常平稳的飞行。你可以看出团队把飞机维护得非常好。”格雷迪自 777X 项目首次飞行以来就一直参与其中，并驾驶了第二架 777-9 的首飞。如今，第五架飞机的首飞让他感到“这是在取得进展”，他说：“我们在不断发展和前进。”
该飞机将在进行一次本地测试后前往亚利桑那州，开始测试其对电磁干扰和雷击的耐受性。
波音公司十多年前推出的 777X 系列飞机包括两款客机，即 777-8 和 777-9，以及一款货机，即 777-8F。
波音公司于 2024 年 7 月开始正式测试 777-9，但仅一个月后就遭遇了挫折，当时检查人员发现连接飞机发动机和机身的一个结构部件出现了裂缝。如今，波音公司正在解决这个裂纹推力连杆的问题，其测试机队正在开展一系列活动，以获得 FAA 认证，从而将新飞机交付给客户并载客飞行。
波音公司首席执行官凯利・奥特伯格在上个月的季度财报电话会议上对投资者表示，777-9 测试机队“没有新的技术问题”。他对该机型持乐观态度，称目前“进展顺利，但我们仍有很多工作要做”。
