1991年，苏联宇航员谢尔盖·克里卡廖夫因苏联的解体而被困在太空。他原本执行的是为期5个月的飞行任务，但接应的机组人员迟迟没有到来。结果，谢尔盖在太空度过了长达311天20小时的时间，这段经历也成为了航天史上一段传奇。
谢尔盖于1958年出生在列宁格勒，后来进入了列宁格勒机械学院学习。他是一个非常优秀的理工学生，毕业后顺利加入了克罗廖夫能源航空集团工作。在工作期间，谢尔盖参与了太空飞行设备的地面操作，并凭借出色的技术能力，逐渐被安排参与飞船的空间设计。他参与设计的“联盟号”飞船，至今仍被广泛应用，是苏联航天技术的代表之一。
随着工作经验的积累，谢尔盖还多次参与了失事飞船的营救任务。他工作冷静、认真，且思维敏捷，许多人开始注意到这个既胆大又细心的年轻人，认为他极具潜力。1985年，谢尔盖被选为航天员，并在一年内顺利通过了所有的考核，准备迎接他第一次飞天的机会。
1988年11月26日，谢尔盖与两名宇航员一同进入和平号空间站，执行各项科研任务，原计划停留3个月。在此期间，谢尔盖完成了6次出舱任务，成功为空间站安装了新的任务模块，这一操作有效延长了空间站的使用寿命。那个时代，科研人员使用的计算机大多是大型显像管显示器，每一次飞行都充满风险。谢尔盖在这次任务中，凭借扎实的技术和冷静的心态，不仅刷新了在太空停留百天的记录，还成功成为了在太空停留时间最长的宇航员之一。
1991年4月，谢尔盖成功完成了115天的太空任务，顺利返回地球，然而他并不知道，自己所创下的记录很快会被自己再次打破。完成第一次任务后，第二次飞行任务便紧接着启动，计划于1991年5月开始。谢尔盖再次被选中，他将与新宇航员阿纳托利及英国宇航员海伦一起，进行为期8个月的任务，期间需要采集大量宇宙数据。
然而，在进入空间站的过程中，谢尔盖所在的联盟TM-12飞船发生了故障，自动对接系统出现了问题。海伦回忆道：“当时，谢尔盖毫不慌张，他使用手动控制，成功完成了对接任务，我们都非常信任他。”三人最终成功与原机组成员会合，后者帮助他们适应工作环境，并在8天后乘坐飞船返回地球。
谢尔盖全身心投入到科学实验和空间站修复工作中。由于有过第一次飞行的经验，这一次对他来说已经不再是挑战。与此同时，他也承担起了新宇航员的培训工作，带领他们熟悉各种操作程序。但渐渐地，谢尔盖注意到地面指挥中心的通讯越来越少，这让他感到了一丝不安。然而，事情并未引起他的过多关注，他仍然继续履行任务。
然而，在遥远的太空中，谢尔盖并不知道，地面上的苏联正在发生着惊天动地的变化。随着时间的推移，谢尔盖等来了轮班接替的日子，却始终没有新的宇航员到来。最终，谢尔盖不得不亲自联系苏联总部询问情况，但总部也无法给出明确的答复，只是告诉他继续等待。
在等待的过程中，海伦和阿纳托利返回地面，空间站要求至少有一位宇航员留守，直到接替人员到来。因此，谢尔盖成为唯一一个留在太空中的人。他孤独地待在和平号空间站，透过舷窗，他能看到350公里外的地球。那块玻璃成了他唯一的寄托，然而，随着时间的推移，谢尔盖的焦虑逐渐加剧。总部要求他继续留在空间站，但如果他离开，没有接应的飞船，返回地球的可能性几乎为零。在这种情况下，谢尔盖选择了继续等待。
1991年12月26日，戈尔巴乔夫宣布苏联解体，国家一分为15个独立的国家，而谢尔盖仍被困在太空中，成了这场历史性变革的见证者。与此同时，苏联的资产在新兴的国家之间被争夺，谢尔盖被临时划归到俄罗斯的军队，并成为俄罗斯的预备役士兵。然而，在报到的日期，谢尔盖并没有出现在军队中，俄罗斯军方起初认为他可能是逃兵，甚至下令展开搜捕。
不久后，军方才意识到这名“逃兵”正是几个月前为国家完成飞天任务的航天英雄。在此期间，谢尔盖通过求救信号与美国航天部取得了联系，美国提供了必需的生活物资，并告知了他苏联解体的消息。听到“死对头”国家的援助信息，以及自己国家的消失，谢尔盖的内心无疑是复杂的。
在俄罗斯与谢尔盖取得联系后，政府表示由于国内经济困难，无法为他提供接回太空的资金。于是，俄罗斯决定向西方国家出售联盟号火箭座位，经过竞价，最终奥地利、日本和德国支付了资金，才为谢尔盖的回归提供了启动资金。
1992年3月17日，谢尔盖在太空度过了311天后，终于回到地球。由于他的航天服上仍然印着苏联的国徽，而周围的俄罗斯国旗却显得格格不入，他成为了最后一位代表苏联的宇航员。回到俄罗斯后，谢尔盖手中的苏联护照早已失去了效力，而他也成为了苏联解体三个月后的最后一位航天英雄。
尽管苏联的解体给谢尔盖的航天之路带来了种种挑战，但这并没有阻止他继续追求航天梦想。此后，谢尔盖代表俄罗斯执行了4次飞行任务，职业生涯累计在太空中度过了803天。2005年，谢尔盖光荣退役。他的一生堪称传奇，虽经历了国家兴亡，却始终坚持着自己的航天事业。对于那段被遗忘在太空中的孤独岁月，谢尔盖再也不愿提起。
