色差仪在测量颜色时，模拟的是人眼看色的过程，利用仪器内部的模拟积分光学系统，把光谱光度数据的三刺激值进行积分而得到颜色的数学表达式，从而计算出明度指数L*和色品指数a*、b*值及对比度色的色差。本文对色差仪的工作原理及色差仪色差值的含义做了介绍。
色差仪的工作原理：
色差仪是通过模拟人眼对红、绿、蓝光感应，根据Lab原理，测量出颜色容差△E以及△L、△a、△b值用以进行试样和标样对比的光学测量仪器，通常被应用在布料漂染，塑品制作等对色彩重视度较高的行业品质控制过程。目前常用的色差仪分为三类：手持式、便携式和台式色差仪。手持式色差仪精度较低且无法导出数据；便携式色差仪精度较高，且除了直接显示数据外也可通过连接电脑进行数据传输；台式色差仪精度最高但是体积庞大。因此便携式色差仪为目前被普遍使用的一款精密色差仪。
色差仪以L、H、C、a、b五个输出结果作为颜色标尺被感知并测量，但是H和C仅仅作为视觉容差和色彩鲜艳度的一种表达方式。其中最主要的影响因素为L、a、b。
L代表明度，L的值越大代表越亮，即越靠近白色，反之则靠近黑色；
a代表色环的横坐标，-a到+a代表颜色从绿色到洋红；
b代表色环的纵坐标，-b到+b代表颜色从蓝色到明黄；
其他影响因素还有H和C，H代表色调角，C代表饱和度。
△L、△a、△b通常被用来表示标样点和试样点的明度、横向色彩度及纵向色彩度的差异，在色环系中代表了试样点和标样点的矢量距离。通过△L、△a、△b，根据公式可以得出总容差△E，代表试样点和标样点的色彩偏移程度，△E数值越大，说明色差越大。
其中△a2+△b2为色环坐标系中试样点到标样点的矢量距离，根据公式推演，若标样点在三维坐标系中为原点，那么试样点和标样点的颜色差异△E即为试样点到原点矢量位移绝对值的1/2。由此推论，当检验条件一致并且满足STC要求时，因明度产生的颜色误差将趋于无限小，在我们的数据统计中可默认将明度造成的系统误差降低为0。
色差仪色差值的含义：
1.△L值含义
△L表示两个颜色在明度上的差异，即明亮程度的不同。△L=L2-L1（L2是样品色的明度值，L1是标准色的明度值）。当△L为正值时，说明样品色比标准色更亮；当△L为负值时，则表示样品色比标准色更暗。
2.△a值含义
△a表示两个颜色在红绿色度方面的差异。△a=a2-a1（a2是样品色的红绿色度值，a1是标准色的红绿色度值）。△a为正值时，表明样品色比标准色更偏红；△a为负值时，意味着样品色比标准色更偏绿。
3.△b值含义
△b表示两个颜色在黄蓝色度上的差别。△b=b2-b1（b2是样品色的黄蓝色度值，b1是标准色的黄蓝色度值）。当△b为正值时，说明样品色比标准色更偏黄；当△b为负值时，则表示样品色比标准色更偏蓝。
4.△c值含义
△c表示饱和度差异。△c=c2-c1（c2是样品色的饱和度，c1是标准色的饱和度）。△c*为负值表示标样比样品鲜艳，△c*为正值则表示样品比标样鲜艳。△c＞0表示样品色比标准色彩度高，含“白光”或“灰分”较少；若△c＜0，说明样品色比标准色彩度低，含“白光”或“灰分”较多。
5.△h值含义
△h表示样品色相角与标准色相角的差，△h=h2-h1（h2是样品色的色相，h1是标准色的色相）。△h＞0表示样品色位于标准色的逆时针方向上；△h＜0，说明样品色位于标准色的顺时针方向上。根据标准色所处的位置，就可以判断样品色是偏绿还是偏黄。△h*的计算结果由a*b*平面上的样品颜色点相对于标准颜色点的位置所决定，在顺时针向上△H*为正值，在逆时针方向上△H*为负值。
6.△E值含义
△E*是CIELab颜色空间中表示两个颜色总体差异的数值，它综合考虑了△L、△a和△b的变化。计算公式为△E=[（ΔL*）2+（Δa*）2+（Δb*）2]1/2。这个色差值ΔE*的数值大小直观地反映了两个颜色之间的总体差异程度，数值越小，表示两个颜色越接近；数值越大，则表示颜色差异越大。许多行业会将△E*ab作为产品颜色验收的重要标准。当产品的△E值在规定的范围内时，认为产品颜色合格；超出范围则视为不合格，需要进行调整或返工。这有助于企业保证产品的颜色质量，满足客户的需求。
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