美国《新科学家》5月13日文章，原题：一个大胆的设想——我们都能从呼吸的空气中获取营养 约10年前，英国《太阳报》曾报道过一对自称“食气者”的夫妇。他们表示自己从空气、阳光和宇宙能量中获取营养，但该内容缺乏科学依据。这则新闻被全球媒体转载，使这对夫妇招致不少嘲笑。
显然，人类都无法仅靠空气和阳光生存，但最新研究显示，这个概念比初看时更具实质意义：两位澳大利亚科学家认为，人类确实能从空气中获取营养，虽远不足以维持生命，但可能对健康有益。
澳大利亚纽卡斯尔大学营养学家弗拉维娅·法耶特-摩尔表示，人类每天呼吸约7000-8000升空气，其中包含氮气、氧气、氩气、水蒸气及其他微量气体。但空气中还含有通常不被视为气载的微量化合物，其中许多具有营养价值。这些被称为“空气营养素”的物质是否对健康有重大影响尚不明确，但未来可能证实其价值。
法耶特-摩尔与澳大利亚皇家墨尔本理工大学的同事史蒂芬·罗宾逊正在研究这些物质被吸入后的去向。最具说服力的证据来自碘元素。1964年，碘研究专家罗伯特·沃特的团队发现，室外空气中的气态碘浓度在0-7.4微克/立方米之间波动。据估算，在富碘空气中呼吸可满足美国成人每日推荐摄入量（150微克）的7.3%。
法耶特-摩尔称：“我们不仅能从空气中吸收营养，而且吸收效率远高于消化道。”她认为，空气营养素在潜艇、空间站等闭环生态系统中可能发挥关键作用。（作者格雷厄姆·劳顿，余枫译）
