一项引人瞩目的新研究揭示，乌鸦竟然也懂几何！它们能在一堆四边形中，准确地挑出那些具有几何规则性的图形，将其与不规则的区分开来。
来自德国图宾根大学的认知神经生物学家 Andreas Nieder 指出，这可是头一回发现除了人类之外，还有其他物种具备这种几何直觉。
Andreas Nieder 表示：“过去那种认为只有人类才能识别几何规律性的观点，现在看来站不住脚了。至少，我们发现了乌鸦也能做到这一点。”
此前的研究早已表明，咱们人类在这方面可是天生的好手，不管年龄大小、文化背景或教育水平如何，都能轻易察觉图形的几何规则之美。
Andreas Nieder 推测，或许其他动物也天生就懂点儿几何，只不过以往研究人员在测试动物的数学能力时，往往忽略了对这方面能力的考察。
他补充道：“我可不敢断言乌鸦是独一份儿，这项发现仅仅是为我们打开了探索动物几何认知的新大门。”
为了验证这个想法，他和同事们对自己实验室里的两只小嘴乌鸦进行了测试。要知道，Andreas Nieder 的团队先前已经证明，这些乌鸦的数数能力甚至不输给蹒跚学步的幼儿。
他介绍说，这两只乌鸦“性情温顺得很，非常乐意配合我们的研究工作”。
具体来说，它们的工作内容就像是在玩特别设计的电脑游戏，目的就是看看它们的“数学功底”到底有多深。
在这次的几何实验中，研究人员会让乌鸦观察电脑屏幕上显示的六个图形。如果它们能准确啄出那个与众不同的图形，就能获得美味的面包虫作为奖励。
Andreas Nieder 解释道：“一开始，我们给它们看的是差异非常明显的图形组合，比如五个‘月亮’和一个‘花朵’。”只要乌鸦啄对了那个单独的‘花朵’，就能美餐一顿。
等到乌鸦熟悉了游戏规则，研究人员便提高了难度，开始展示混合了正方形、平行四边形或不规则四边形的组合。想象一下这个场景：屏幕上出现了五个标准的正方形，另外还有一个四边形，只是形状稍稍有些不规整。
jrhz.infoAndreas Nieder 解释说，研究的关键就在于，想看看面对这些十分相似的四边形时，乌鸦是否还能准确找出那个“异类”，即便它和另外五个规则图形在视觉上差别很小。
答案是肯定的！事实证明，乌鸦确实做到了。研究团队在《科学进展》期刊上发表的论文详细介绍了一系列测试，结果清晰地表明，这些乌鸦对直角、平行线和对称性有着明确的感知能力。
Andreas Nieder 强调，在此项研究成果问世之前，“还没有任何一种动物被证实拥有识别几何规律性的本领。”
更有意思的是，此前不久一项针对狒狒的研究还显示，这种与人类亲缘关系更近的灵长类动物，似乎就不具备这种能力。
曾参与狒狒研究、现供职于伦敦大学学院的认知神经科学家 Mathias Sablé-Meyer 感慨道：“要知道，狒狒在进化上离我们可近多了，我们当时投入的训练也远超这次对乌鸦的训练。既然连狒狒都没能成功学会，我当初真的没料到乌鸦竟然可以。”
他对这项关于乌鸦的新发现赞不绝口，称其“非常了不起”。他坦言：“相关的证据确实很有说服力。我不得不接受这个结果，并且觉得，嗯，这真是太酷了！但随之而来的问题是，乌鸦这种能力究竟源自何处呢？”
他表示，由于过去几乎没有人研究过人类以外物种在这方面的数学能力，目前很难给出确切答案。
对此，Andreas Nieder 猜测，人类的几何能力或许是建立在某种更基础的能力之上的，而这种基础能力在动物界的普遍程度可能远超我们之前的想象。
Andreas Nieder 满怀期待地说：“我希望我的同行们也能将目光投向其他物种。我敢肯定，他们很可能会发现，其他一些聪明的动物或许也具备同样的几何天赋。”
