除夕当天，人们通常会通过张贴对联、全家聚餐、燃放鞭炮和熬夜守岁来辞旧迎新。几百年前，老祖宗的除夕习俗更加丰富多彩，除了常见的活动外，还有焚苍术、烧犁铧、贴倒酉、跌千斤、高竿悬灯笼等。
换桃符是古代过年的重要习俗之一。桃符、门神和春联是一脉相承的关系，在历史上还存在三者并存的情况。道光年间《武陟县志》记载：“除夕，更桃符，易门神，换春联。”咸丰年间《郏县志》中提到：“除夕，门张神荼郁垒像，施春帖于枨。”神荼、郁垒的作用类似于今天的秦叔宝尉迟敬德或关羽张飞，都是为了防备小鬼进门。
辞旧迎新的方式古今大同小异。古代人们也会全家团圆，慎终追远，聚餐喝酒，燃放鞭炮，熬夜守岁。乾隆年间《通许县志》记载：“洒扫庭除，敬设神位，长幼卑尊聚拜，曰辞岁，聚饮曰守岁。”同治年间《南阳县志》也提到：“父老子弟宴䜩，围炉团聚竟夜坐，谓为守岁。”
春节也是聚会的好日子。在古代，有些地方流行除夕当天结婚。乾隆年间《舞阳县志》记载：“除夕，嫁取无忌。”嘉庆年间《洧川县志》也有类似记载，并表示“俗谓无忌”。乾隆年间《偃师县志》则把适宜婚娶的时间拉长：“二十四日至除日，多嫁娶。”
许多习俗虽然已经湮没，但一些讲究的习俗被当时的县志记录了下来。民国年间《郑县志》记载：“树高竿，悬灯其上，谓之照财。”这种做法寓意发财。光绪年间《虞城县志》记载：“横一木名曰跌千斤（金）。”这可能寓意招财纳福。道光年间《修武县志》记载：“爇薪炭于庭，达旦。”在院里烧一盆炭火彻夜不熄，以求吉利。嘉庆年间《渑池县志》记载了一种习俗：“又以犁地铧投火，炙至通红，内注以醋，周行庭室间，谓之解疠。”这样做是为了希望来年少一些疫病。乾隆年间《遂平县志》记载：“焚苍术，并辟瘟丹。”这是一种祛除疾病的习俗。宣统年间《项城县志》记载：“撒芝麻杆于屋院，每门置横木以拦之，门檐插纸旗曰试风。”这与《帝京景物略》中的记载相似，意在藏鬼秸中，不让其出来。道光年间《武陟县志》还记载了一种有趣的习俗：“所用器具倒贴酉字，树上亦然。”“酉”与“有”同音，寓意着“倒酉，越倒越有”，寄托着老百姓对美好生活的向往。
