抑郁症是一种精神疾病，尽管许多人难以接受这一事实，但积极治疗至关重要。不少患者家属反映，抑郁症容易反复发作。
遗传因素在抑郁症发病中扮演重要角色。研究表明，与患者血缘关系越近的人，患病几率越高。一级亲属的患病率显著高于其他亲属，这符合遗传病的一般规律。
生化因素也是抑郁症的一个重要原因。研究发现，抑郁症可能与大脑突触间隙中的神经递质5-羟色胺和去甲肾上腺素浓度下降有关。许多抗抑郁药物如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂或选择性5-羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂使用后，虽然这些神经递质的浓度会迅速增加，但通常需要两周左右才能看到明显的抗抑郁效果，这表明受体敏感性可能有所变化。
心理社会因素同样不可忽视。重大生活事件的突然发生或长期存在，会导致强烈或持久的负面情绪体验，从而引发抑郁症。
