月桂叶(BayLeaves)是炖煮料理必备的重要香料之一，从红酒炖牛肉、普罗旺斯炖菜、罗宋汤到东南亚、南亚地区的各种咖喱，月桂叶都参与其中;尤其以欧洲、地中海地区的菜肴最常见，堪称西式料理的调味基底，让风味层次更丰富!
月桂叶是什么月桂叶摘取自月桂树，原产于地中海及小亚细亚一带，现于法国、比利时、西班牙、义大利、中国、墨西哥均有生产，不过目前最大宗出口来自土耳其。市面上分成分成新鲜、干燥两种月桂叶，前者带有甘草般甜甜的芳香，后者经脱水后香味则会变得相当浓烈。
地中海料理必备的月桂叶，现在也成为东南亚地区菜肴长用的香料。
月桂叶的料理方式月桂叶多用于煲汤、焖煮和烟熏等，又以炖煮类料理居多，非常适合与肉类、海鲜及蔬菜一起烹调，经长时间熬煮后增添清爽、甘甜的气味，例如德国猪脚就会加入月桂叶帮助于去除肉腥味。
虽然月桂叶属于西式香料，不过台式卤汁中也不能没有它，搭配肉桂、八角及甘草等香料，就是各式卤味的美味精华基底，而白斩鸡、盐水鸡这种调味较清淡的卤味，也都能运用月桂叶让肉品更鲜美。觉得炖煮料理好像少了一味?不妨试试在下次多一片月桂叶一起熬煮，就能让成品变得更浓郁好吃喔!
因为干燥后的月桂叶香气较浓郁，若要制作炖菜建议使用干燥叶片喔!
除了直接入锅炖煮，月桂叶的香气也很适合用于备料时，事先去除肉品、脏器的腥味。在水中加入米酒(白酒)、姜丝和月桂叶等，放入生鲜肉品汆烫，就能有效去除异味、提升鲜甜。
制作海鲜高汤时，也可以用月桂月帮忙去腥。
月桂叶怎么用月桂叶的香气很重，建议一次只要放1～2片即可，才不会盖掉其他食材的香气。料理时可以把整片叶子稍微撕裂出缺口，直接下锅和食材一同炖煮;另外先用干锅炒过或入烤箱烘烤，待烤出香味再烹调味道也会更佳!
因为叶片纤维很粗，加上本身带有辛辣及苦味，月桂叶仅供调味、不宜直接食用，通常炖煮完后会把它捞起来丢弃;建议你可以把月桂叶连茎与其他香草绑起来、或装在纱布中下锅熬煮，烹调完毕就能轻松捞起。市面上也有贩售切碎或磨成粉末状的月桂叶，能释放出比叶片更多的香味，也就省去捞除的步骤啰!
印尼(左)和缅甸(右)得咖喱也都会加入月桂叶.
月桂叶的保存方式跟其他干燥香料一样，干燥月桂叶片要用密封容器盛装，置于阴凉干燥处。更好的方式是把月桂叶装进密封保鲜袋中，以冷冻存放，不但更能保留风味，保鲜期也更长!新鲜的月桂叶片也需要用密封袋包紧，放入冰箱的蔬果室冷藏，约可保鲜一周。
新鲜的月桂叶。干燥的月桂叶。
若买回太多新鲜叶片，就自己制作干燥月桂叶吧!
风干法：将月桂叶连枝带叶洗净后，用棉线捆绑成串，悬挂在室内通风处，约1～3周后就能风干，可以视当时的空气湿度调整时间。自行风干月桂叶，不但能让空间保持薰香，也是很有气氛的装饰品。
烘干法：想快速一点就用烤箱吧!把洗净的月桂叶沥干水分，平铺于烤盘上，放进烤箱以50～60度的低温慢慢烘2小时即可。
用法多一招：除虫除了料理，月桂叶其实也是驱虫好帮手!在米缸中放入干燥的月桂叶，就能有效防止外来米虫入侵;另外将新鲜月桂叶片稍微撕裂、装进透气纱网中后，吊挂在橱柜也是很棒的防虫香包，约可使用半年，随着时间慢慢风干的叶片，香气会愈发明显!
想做道地的地中海料理，别忘了月桂叶!图为南法地区的巴斯克炖鸡。
