病毒性鼻炎主要表现为鼻塞、流涕、打喷嚏、鼻痒、咽喉不适等症状。典型症状包括鼻腔黏膜充血、清水样分泌物增多、嗅觉减退、头痛和发热。
鼻腔黏膜受病毒感染后会发生充血肿胀，导致通气受阻。鼻塞多为双侧交替出现，严重时会影响睡眠质量，婴幼儿可能出现张口呼吸。生理盐水冲洗鼻腔可以缓解症状，但如果鼻塞持续存在，则需警惕继发细菌感染的可能性。
初期患者会有大量清水样分泌物，后期可能转为黏稠涕。病毒刺激鼻黏膜杯状细胞导致分泌物增多，频繁擤鼻可能导致鼻周皮肤皲裂。避免用力擤鼻可预防中耳炎的发生。
打喷嚏是阵发性的反射动作，单次可连续3-5个。病毒激活鼻黏膜感觉神经末梢，通过三叉神经传导引发喷嚏反射。频繁打喷嚏可能伴随眼结膜充血，冷空气会加重这一症状。
嗅区黏膜水肿会导致气味分子无法到达嗅觉受体。多数患者在病程第3-5天会出现嗅觉减退，通常随炎症消退而逐渐恢复。如果嗅觉障碍持续超过2周，需要排除鼻息肉等器质性病变。
部分患者伴有低热（37.3-38℃）、乏力等全身反应。鼻源性头痛多位于前额部，晨起时加重。儿童可能出现食欲下降，体温超过38.5℃时需考虑合并细菌感染的可能。
病毒性鼻炎期间建议每日摄入2000毫升温水，并使用加湿器保持室内湿度在50%-60%之间。饮食上可以选择富含维生素C的水果如猕猴桃、草莓，避免辛辣刺激食物。如果症状持续超过10天或出现脓性分泌物、面部胀痛等情况，应及时到耳鼻喉科就诊。恢复期可以进行鼻腔保健操，具体方法为双手食指按压迎香穴，顺时针按摩20次，每日3组。
