“日本人太在乎健康了。如果把好吃的食物和健康的食物放在一起，我们也许会挑好吃的，但日本人一定会挑健康的。”一位从事食品营养研究、在日本生活和工作了20多年的研究人员说。
这位研究员参加了在日本东京召开的第19届肠内菌群与健康国际研讨会，跟我们爱吃浓油赤酱或大鱼大肉相比，在餐馆里看到的日本人通常更偏爱健康和清淡的食物。这次负责接待的一位日本长者就每天必吃纳豆(一般人初次在口味上很难接受的发酵食物)，并说：“含益生菌，对肠道好。”可见日本人对肠道健康的重视程度。
日本人追求健康是很出名的，最直接的表现就在于对肠道的重视和了解。
1908 年的诺贝尔生理学与医学奖得主梅奇尼科夫，是研究长寿和乳酸菌关系的先驱者；世界著名肠内细菌学家、食品专家，2007年的“梅奇尼科大奖”得主光冈知足教授曾出版《肠内革命》一书，讲述了肠道疾病是万病之源的来龙去脉，至今该书仍处于日本出版界的超级畅销书之一 。
为何日本人那么重视肠道健康呢？因为肠道是人体的第二个“大脑”，肠道健康跟整个人的健康都息息相关。
肠道内有一千多亿个神经细胞，负责我们下意识的活动，控制人类情感的『多巴胺』和多种能使人心情愉快的激素，95%都是在肠道内合成的。所以，人的情绪、幸福感体验在很大程度上都是依靠肠道这个“第二大脑”传递给大脑的。
肠道在我们休息时仍然在不停地工作，除了消化和吸收食物，肠道还参与很多其他器官的功能调节。
肠道还是人体最大的排毒器官，承担着人体大部分的排毒任务，在排毒的同时还能抵御疾病入侵，人类机体有三大抵御疾病的屏障，肠道就是其中一道重要屏障。
肠道也是有年龄的，不过不是按照时间来计算的，而是按照随着生理年龄的增长，肠道内菌群的分布变化和阶段反应变化来作为参考值的。比如肠道内的双歧杆菌，基本上在青少年时期开始双歧杆菌数量就会开始减少，从40%下降到10%左右，肠道也就随之开始变老。因此，肠道内的双歧杆菌的数量通常用来作为判断肠道年龄的重要指标。
肠道内含有有益菌，比如双歧杆菌和乳酸菌等，这些有益菌组成了肠道内的有益菌群，可以保护肠道健康，也存在一些有害菌群，比如大肠杆菌和腐败性细菌等。如果不注意生活习惯和养生，很容易就会破坏肠道微生态环境，导致肠道提前衰老，破坏肠道有益菌群，导致有害菌群失去制约，大肆繁殖，引发多种疾病，甚至危及生命。
肠道有个4A标准，可以用来判断肠道是否健康。这个国际肠道健康4A标准也就是大便得符合4个标准：“屁”没有臭味、大便没有臭味、大便呈黄色、大便呈香蕉状。因此，健康的肠道放屁是不会有臭味的，大便也没有臭味，如果大便呈黄色、香蕉状，说明肠道内菌群平衡，吃的比较清淡。
肠道的保养非常重要，要想身体健康，就要学会保障肠道的健康。那么，如何保障肠道健康呢？
1、注意饮食卫生
饭前、便后要洗手，避免有害细菌乘虚进入肠道。还有一点很重要的就是不要吃完饭就立刻睡觉，预防“饭醉”，饭后立刻睡觉会影响肠道消化，饭后也不要马上运动，最好是饭后二十分钟再散步。此外，吃饭时不要发怒，否则会引起交感神经兴奋，影响肠道的消化和吸收。
2、排便方法和姿势有讲究
坐便和蹲便都是常见的便器，对于正常人而言蹲着排便更有保健效果，肛门周围的肌肉会更放松，有助于大便排出，不过蹲着排便时间一旦超过三分钟就容易导致直肠静脉曲张，容易引发痔疮。坐着排便可以防止意外跌倒，如果排便时间长，可以的采用马桶坐便。
在排便时，要注意按照排便动作的科学性和规律性进行，在第一个排便动作结束后，应该等粪便完全掉落，产生第二次排便感时再做第二个排便动作，不要久蹲厕所，排便不可用力过猛。在排便不畅时，可以做提肛运动。
3、多吃有益肠道的食物
发酵食物如苹果醋、酸奶、泡菜等有助于人体建立健康肠道环境，十字花科蔬菜比如卷心菜、花椰菜等有利于肠道康复。
4、保持充足的休息
充足的休息可以为肠道修复提供能量，肠道的细胞每隔四五天就需要更新，因此需要足够的休息才能保持健康。
“肠寿”才能更长寿，你学会如何保持肠道健康了吗？
参考文章：
[1]《肠道健康有个4A标准》.健康时报.2011-07-14
[2]王元钊.懂“肠寿”的人更长寿[J].《家庭医学：下半月》，2016(1)：24-25.
[3]李伟.“肠寿”才能更长寿[J].《保健与生活》，2015(9)：30-30.
