有人曾经说过:人们可以拒绝美色,但绝对拒绝不了黄金。的确,尽管有些人对金饰并不热衷,但黄金所代表的财富与价值,从古至今,几乎没有人能抗拒它的诱惑。今天,我们就来探讨一下这种珍贵的贵金属——黄金。

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黄金(Gold)是化学元素金(Au)的单质形式,它具有金黄色的光泽,质地柔软,且具备出色的抗腐蚀性,是世人所喜爱的贵金属之一。黄金稀有且珍贵,且其历史地位举足轻重。国际上,黄金常以盎司为单位进行计量,而在中国古代则以两为计量单位。纯金呈现出一种深沉的金黄色,光彩夺目。黄金的硬度较低,约为2-3,纯金的密度为19.3,熔点高达1064.4℃,其优异的延展性使得它能够被压成极薄的金箔。此外,黄金具有极高的传热性和导电性,纯金的电阻值为2.4p。它的化学符号为Au,这一名称来源于罗马神话中的黎明女神欧若拉(Aurora),寓意着闪耀的黎明。

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虽然地球上黄金的储量看似丰富,但其稀有性主要体现在我们人类难以开采黄金的深度。据科学家估计,地球上的黄金总储量大约为48亿吨。听上去,这似乎是一个天文数字,但大部分黄金埋藏在地核和地幔中,具体来说,约47亿吨黄金深藏于地核,8600万吨位于地幔,而地壳中的黄金储量仅有960万吨,海水中的黄金储量更是微乎其微,仅为440万吨。也就是说,99.7%的黄金位于地核与地幔,现阶段人类根本无法获取。人类目前所能开采的黄金大多来自地壳和海水,但即使是这些,也只有不到10%是可以开采的。

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那么,人类到底已经开采了多少黄金呢?根据世界黄金协会的数据显示,历史上已经开采黄金约190,040吨,相当于一个边长21米的纯金正方体。具体来说,90,718吨黄金被用作金饰,占总量的47.7%;40,035吨用于投资,占21.1%;各国央行持有32,575吨,占17.1%;其余的26,711吨则属于其他用途。根据估算,地下目前还剩下约54,000吨黄金。这些黄金分布广泛,不仅存在于河沙、溪水、城市建筑材料中,甚至在我们日常生活中的各种设备中,也有黄金的身影。比如手机、电子产品中就含有少量的黄金,甚至我们人体内也有微量的黄金。

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天文学家还估计,每年大约有5200吨太空尘埃降落到地球,其中就包括黄金。这些来自太空的黄金,也许是在小行星和彗星的撞击中,带着金属元素飞入地球。而据研究,整个地球历史上,大约接纳了从太空降落的黄金达1亿吨左右。科学家甚至还在研究其他星体上的黄金成分。例如,在1985年,美国和欧洲的联合探测卫星发现,在位于双子座♊️和狮子座♌️之间的巨蟹座♋️中,有一颗黄金含量极高的星体,距离地球有175亿光年。根据推测,这颗星体的表面可能蕴藏超过1000亿吨黄金。若这些黄金能够被分配给地球上的80亿人,每人可以分到12.5亿吨黄金!

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然而,宇宙中的黄金并不是在地球上形成的。科学家认为,黄金这种重元素并非由恒星产生,而是通过极为剧烈的天体事件才得以生成。黄金的形成需要极端条件——两颗中子星的碰撞。只有当两颗中子星发生剧烈碰撞并爆炸时,才有足够的能量产生金元素。这一过程,科学家称之为快速中子捕获过程,能够生成大量黄金。据推算,某次引力波事件,产生了相当于100个地球质量的黄金。这些黄金被抛洒到宇宙中,通过不断的小行星碰撞,它们最终被包裹在星体内,并在地球形成时逐渐沉降到地壳深处。

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那么,人类能够制造黄金吗?答案是肯定的。虽然自然界无法凭空创造黄金,但科学家通过物理手段可以实现这一目标。黄金是由金原子组成的,而金原子的原子核内有79个质子,因此要制造黄金,我们只需要通过改变其他元素的质子数量,将其转变为79个质子,就能创造出金原子。

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通过粒子对撞机,科学家已经成功制造出了金原子,尽管这个过程复杂且成功率低。曾有科学家通过高能射线使汞转化为黄金,汞的原子核中有80个质子,只需要让它丢失一个质子,就能变成金元素。根据相关报道,科学家在切尔诺贝利核电站附近发现了一些放射性的金元素,这些金元素可能是在核爆炸时,由高能射线轰击其他元素所形成的。

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尽管如此,通过核反应制造黄金的成本高昂,且只能生产出极少量的黄金,因此目前仍以自然矿产的黄金为主流来源。黄金在历史上主要作为货币的等价物存在,用以维持国家货币体系的信用。而在现代,黄金的用途不仅限于财富的象征,还广泛应用于工业与科技领域,特别是在电子设备和集成电路中,作为导电材料。

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在布雷顿森林体系中,黄金与美元💵挂钩,形成了以美元💵为中心的国际货币体系。美元💵的汇率与黄金的价格紧密相关,直到1971年,尼克松总统宣布美元💵与黄金脱钩,为了维持美元💵的全球地位,美国采取了以石油为新的隐性担保物的策略。这一政策的变动直接影响了全球经济格局,也使得黄金在货币体系中的角色发生了重要变化。

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如今,全球的黄金储量逐渐减少,尤其是根据世界黄金协会的估算,当前可开采的黄金储量已经只剩下五分之一。未来几年,黄金的开采将逐步面临枯竭的风险。而中国的紫金山金矿被认为是国内最大的金矿之一,年产黄金占全国总产量的4.5%。此外,世界上最大的狗头金也出现在澳大利亚和巴西等地,这些黄金的稀缺性和独特性进一步彰显了黄金的价值和神秘。

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随着黄金的稀缺性日益加剧,未来的黄金开采和利用将面临更多挑战。而随着科技的进步,人类或许能够探索更多利用黄金的方式,但它依旧将是承载着财富、历史与梦想的重要元素。