一抹绛红，穿越千年。是茜草的沉稳、红花的明艳，还是苏木的浓烈，最终染就了那惊艳时光的“绛纱”？这场植物染料界的“三国杀”，没有硝烟，却色彩斑斓。
若论绛纱的深邃，必溯其染料的渊源。历史上，茜草、红花与苏木，这三种红色染料，曾展开一场跨越千年的“色彩竞赛”。它们或扎根中原，或远渡重洋，以不同的色光与工艺，共同织就了一部绚丽的东方绛色史诗。
作为中国最古老的红色植物染料，茜草（Rubia cordifolia）的根系中，藏着“绛”的原始密码。其色素成分为蒨素，需借助铝离子媒染方能呈色，《诗经》中"茹藘在阪"的吟咏，正是茜草染红的早期写照。
茜草染出的红色偏暖调，沉稳厚重，似暮霞沉入天际，正合“绛”为“大赤”的古意。从周代到汉代，绛色官服多依赖茜草反复浸染，才得以呈现“深朱如赤”的庄重。然而，茜草之绛需由黄转赤，且需多次浸染方能浓烈，工艺繁复，成本高昂。
随着丝绸之路的驼铃，红花（Carthamus tinctorius）自西域传入中原。其花瓣含红、黄两色色素，古人以“碱液浸、酸水定”的技法分离红色素，染出明丽鲜亮的绯红。
红花红色素色相偏冷，明亮夺目，唐代诗人笔下“红花染就赤霜袍”的绚烂，正是其色感的生动描摹。然而，红花虽艳，却极娇贵——日光下易褪色，且百斤花仅得一两红色素，故有“红花价寸金”之说。因其色彩明丽，唐宋时多用于女子服饰，与茜草的沉郁形成鲜明对比。
隋唐以后，原产东南亚的苏木（Caesalpinia sappan），随兴盛的海运贸易而来，成为红色染料的新贵。其心材含苏木素，遇铁媒染呈紫黑，遇铝媒染则显绯红，色域宽广，变化丰富。
煮苏木
苏木染出的绛色，如凝血沉墨般浓郁，尤其适合染制厚重织物。因其取材容易、色彩浓烈，逐渐称为民间绛色染制的主流。不过，苏木对酸碱非常敏感，易变色褪色，常与五倍子等染材配伍使用。
三者依次粉墨登场，化为一部染红工艺与贸易微观史：
· 茜草历史悠久、溯源正统，占据服饰礼制的文化高地；
· 红花以明艳取胜，由服饰用色延伸到妆饰用色；
· 苏木则以高性价比与强适应性，成为后世绛纱染色的中坚力量。
绛纱之色，因而从未固定——先秦温暖（茜草主导），宋明浓烈（苏木兴起），其微妙差异，正是技术、贸易与审美交织的流变。千姿百态的绛纱色，是时间与自然相辅相成的智慧。
这场跨越千年的染料竞赛，最终凝练为“绛纱”的深邃与丰富。如今，这抹沉淀了历史的红色，正借助现代设计重返生活舞台。
在由中国流行色协会与茅台集团联合发布的“2025年度东方传统色”中，绛纱以其庄重与灵动并存的特性，成为年度传统色。贵州茅台酒（乙巳蛇年）生肖系列产品，亦以绛纱为灵感，将染匠千百次的浸染匠心，融于瓶身设计之中——在粉红的柔美与红棕的深沉之间，既承古法之韵，亦展时代之新。
从茜草的厚重，到红花的秾丽，再到苏木的沉郁，绛纱的红色史诗，始终在动态中演进。当这抹红跃上茅台之樽，我们看到的，不仅是色彩的传承，更是东方智慧在时光中不断调和的生机。
这三味染材，各展其长，没有谁独占鳌头，却共同谱写了中国红深邃的篇章。
文/戴世锦
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