2018年，今泉力哉将直木奖作家角田光代的小说《单恋》改编为电影《爱情是什么》，影片入围第31届东京国际电影节主竞赛单元，岸井雪乃凭此片斩获日本电影学院奖最佳新人。这部被称作“纯度100%的恋爱小说”改编作品，没有狗血冲突，却用最真实的单恋故事，戳中了无数在爱情里迷失的人。
故事的主角🎭️是28岁的普通上班族山田光子。一次朋友聚会，她因田中守伸出的一双手心动，从此陷入了一场毫无保留的奔赴。这份一见钟情，彻底改写了她的生活轨迹。
守生病时，光子第一时间买菜上门，包揽做饭、打扫甚至洗厕所的全部家务；守半夜来电，哪怕她刚下班到家，也会立刻赶过去。发生关系后，光子笃定地以为恋爱就此开始，可守从未说过“交往”二字，对她的态度只停留在“方便”——需要时召之即来，不需要时挥之即去。
为了随时回应守的召唤，光子干脆辞掉工作。她曾对守说，希望他未来能当大象饲养员，说着便红了眼眶，仿佛已经勾勒出两人相伴的未来。朋友叶子骂她傻，光子却固执地认为，只要能待在守身边，就是幸福。
光子并非不知道守的心意不在自己身上。他真正喜欢的，是自由洒脱的美术补习学校文员堇。在堇面前，守变得小心翼翼、患得患失，就像光子对待他那样，卑微又执着。
即便知晓一切，光子还是选择假装看不见。守半夜让她离开，她便顶着夜色步行回家，没钱打车也毫不在意；守说要和堇在一起，她就默默退让，继续在原地等待。哪怕被守赶出门，跑到叶子家借住，只要守一个电话，她就会立刻笑着奔赴，全然不顾叶子的劝阻。
她曾在心里默念，哪怕不能做守的女朋友，做他的母亲、姐妹，甚至被归为跟踪狂都好，只要能和他产生关联，什么身份都无所谓。这份近乎病态的执着，不过是深陷其中的无力挣扎。
故事的转折，发生在一场四人约会。守带着堇，光子则按照守的安排，和追求叶子的仲原相亲。四人同坐一桌，气氛微妙到窒息：堇望着守，守凝望着堇，光子看着他们，偶尔移开目光，两人对视时的一笑，藏着彼此都懂的默契与无奈。
这场约会后，光子做出了决定。她告诉守，自己对他已无感觉，还能帮他追求堇。守愣住了，他的迟疑里，没有爱，只有对“永远不会离开的人”即将消失的恐慌。但这一次，光子真的转身了。
影片的结尾，光子出现在动物园，成为了一名大象饲养员——那是守曾经的梦想。她穿着鲜艳的红衣服，站在大象身旁，脸上是前所未有的平静。守和堇的身影渐行渐远，光子望着那个方向，终于分不清自己的执着，是喜欢，还是不甘心。
电影里的三条情感线，构成了完美的镜像。仲原对叶子的卑微追求，和光子对守的姿态如出一辙，他说“希望成为她寂寞时会想起的人就足够”；守在堇面前的小心翼翼，也让他终于体会到了光子曾经的心情。
这就像一场爱情里的食物链，你爱的人不爱你，爱你的人你不爱。每个人都在追逐，都在等待，都觉得自己是付出最多的那一个。
《爱情是什么》最打动人的地方，在于它的不评判。导演没有批判光子的卑微，也没有指责守的冷漠，只是平静地呈现了当代人脆弱的爱情观。它不是狗血的三角恋，而是对爱与自我的深刻叩问。
影片引用黑格尔的话：“在爱情里，最高原则是一个主体把自己抛舍给另一个性别不同的个体，放弃自己的独立意识和存在。”而光子的成长，恰恰是走出了这份“抛舍”。
她最终没有成为守的任何人，却活成了守曾经想成为的样子，在大象身上找到了属于自己的价值。这便是电影给出的答案：爱情的终极意义，从来不是取悦他人，而是在经历后学会爱自己。
就像豆瓣上的评论所说，看完电影依然不懂爱情是什么，但这就够了。爱情本就没有标准答案，它是一场必经的旅程，而我们终会在这场旅程里，找到真正的自己。
