到了2026年年初，《乡村爱情》第18季上线了，平台数据显示这一季播放量不到3.5亿，上一季还有11亿多，一下子就掉了七成以上，这是二十年来头一回观众明显不买账了，很多人都说这部剧现在连当个过年的背景音都不够格。
赵四假装死了，闹得整个村子乱成一团，大家的心思却都放在供销社经理的竞选上，村里人开始搞直播做电商，谢广坤对着手机喊家人们点个关注，王老七在大棚里拍视频帮农民卖货，象牙山不再是种地养猪的地方，倒像一个临时搭起来的短视频拍摄基地，观众看了直摇头说这哪是乡村爱情，分明是乡村科幻片。
以前的爱情故事让人印象深刻，谢永强和王小蒙回到家乡创业，两人经常拌嘴又很快和好，这种情节有温度，现在的剧情里，大学生臧月英直接黑进村委系统去查账，一个人挑战整个村委会，情节越来越脱离实际，人物的行为也显得不合逻辑，有人开玩笑说，我奶奶种了一辈子地，从没听说过村里有人能黑进系统的。
『赵本山』这些年不怎么露面了，他早前演的王大拿是剧里的核心人物，家里有钱，说话算数，剧情都围绕他转，从第14季起他的戏份就慢慢减少，到第18季几乎看不见他人了，唐鉴军在2023年讲过一句实在话，说赵老师不演，这戏就散了，后来他参演的《鹊刀门传奇》火了，反而说明『赵本山』本人还是有号召力的，只是没用在《乡村爱情》上。
人物数量不断增加，故事却变得杂乱无章，新加入的角色像归乡女大学生和神秘投资商，出场的目的只是为了推动某段剧情，说完自己的台词就消失不见，原来的老角色也渐渐失去光彩，谢广坤整天跟人争吵，刘能换演员后风格大变，王小蒙完全变成推动情节的工具，观众觉得以前看的是老王家如何过日子，现在看的却是全村人不停争论，连主角🎭️是谁都分不清了。
问题出在时间上，2006年这部剧刚播出时，返乡青年、土地流转和城乡差距这些内容很真实，观众容易接受，现在东北的年轻人自己拍视频搞直播，用方言讲段子，比剧里编的故事更有意思，他们不需要别人来代表东北农村了。
本山传媒一直靠着低成本来维持运转，演员基本都是公司自己的人，拍戏速度快、成本压得低，就靠着老观众每年春节习惯性地打开剧集来赚钱，但现在这批老观众也开始较真起来，有人说东北农村的生活其实不是剧中那样演的，这话听起来简单，但对一部剧来说影响很大。
《马大帅》和《乡村爱情》原本是同一系列的作品，一个讲述进城打工的故事，另一个聚焦回乡创业的经历，都带有社会观察的色彩。如今《马大帅》被高校选为研究案例，因为『赵本山』亲自出演，节奏把握得当，不胡乱搞笑。而《乡村爱情》越拍越像流水线产品，连“土味幽默”都显得生硬刻意。
在第18季里，谢广坤还在喊着“我这叫战略转移”，王长贵蹲在墙角刷『抖音』，场面看着热闹，但没人把它当成真实生活，观众不再默默看剧，而是截图发弹幕说编剧没下过乡，就连最忠实的粉丝群最近也安静下来了。
