1984年秋天，著名演员夏宗佑与张国立正在拍摄电影《草莽英雄》，气氛沉浸在紧张的拍摄过程中。这时，导演刘子龙走到一位77岁高龄的老演员面前，恭敬地问：郑大爷，身体还行吗，能适应拍摄任务吗？ 老演员傲然回应：没问题，这点动作不算什么。 导演的一句问候，竟是对一个普通配角的关怀，而这位配角的身份，显然并不普通。经过一番打听，导演和众人惊讶地发现，这位年迈的老演员，居然是曾经身陷风头的国民党特务——郑蕴侠！
逃亡了整整八年，郑蕴侠终究未能逃脱法律的制裁。他以为自己死定了，毕竟解放初期，周恩来曾亲自下令追捕他。然而，幸运的是，他被捕时国内局势已经趋于稳定，人民政府秉持宽大为怀的态度，只判处他17年有期徒刑。1975年底，68岁的郑蕴侠获得特赦，提前获释。 多年特务生涯让他对四川袍哥组织的规矩和黑话非常熟悉，因此，《草莽英雄》的摄制组邀请他担任指导工作，协助导演和演员们塑造更具真实性的剧中角色。电影中，袍哥组织的结义场面和人物对白均表现得相当出色，郑蕴侠的贡献不可忽视。最终，这位特务的老谋深算被运用到了银幕上，成为了另一种特殊的历史见证。 102岁时，郑蕴侠去世。生前，他曾有一个未竟的心愿——回到重庆较场口忏悔，面对自己过去的罪行。然而，这个心愿始终未能实现，也许内心深处的他，从未完成真正的悔改。
