顾廷烨求娶明兰时，曾拍着胸脯发誓：“有我在一日，绝不叫你受委屈！我在男人堆里是老几，你在女人堆里就能是老几！”可婚约定下后，他却瞒着明兰，自己后宅还有三个女人要一并带进澄园。明兰得知后虽有不快，但真正让她犯难的，不是身份尊贵的妾室巩红绡，也不是上峰赠送的凤仙，而是那个没背景、长相普通的通房秋娘。
这三个女人的心思，其实一点不比曼娘少，只是心肠没那么歹毒，而看似最蠢钝的秋娘，最后却成了最大赢家。
先看巩红绡，她本是余嫣红的陪嫁，还是余家的远房亲戚。当初余嫣红为了讨好顾廷烨，把她塞过去做妾，可她心里早有心上人——余家三房的庶子。后来得知心上人另娶，巩红绡彻底心死，对顾家、余家的烂事都懒得掺和。小秦氏想利用她诓骗余方氏，她干脆顺水推舟，反倒把余方氏的丑事抖了出来，让自己从死棋变成生棋。最后余阁老念及旧情，给她寻了个庄家汉子，她揣着在顾家攒的月例、明兰给的五百两银票和余家嫁妆，安安稳稳去过小日子了。
再瞧凤仙，她是顾廷烨政敌甘老将军送的人，明眼人都知道这是个“眼线”。顾廷烨压根不搭理她，她曾大半夜弹曲勾搭，被顾廷烨吼了一顿，又因穿得清凉被常嬷嬷臭骂，之后就蔫蔫地缩在屋里不敢露头。等皇帝要对甘老将军动手，明兰直接把她嫁给了富商做妾，这个没见过世面的罪臣家眷，也彻底退出了顾家后宅的纷争。
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最让人没想到的是秋娘，她看着是被父母卖进侯府的普通丫鬟，实则手握两大“『金手指』”。她十岁就到了顾廷烨身边，当年顾廷烨和丫鬟紫雁有孕，被顾偃开一顿痛骂还灌了落胎药，院里貌美丫鬟都被打发走了。顾偃开瞧见本分老实、长相不起眼的秋娘，便随手一指让她去伺候顾廷烨，相当于秋娘是顾偃开亲自给儿子选的人。少年顾廷烨正失意，秋娘默默悉心照料，慢慢成了他最信任的人，两人还曾有过夫妻之实。
刚进澄园时，秋娘总想找机会给顾廷烨侍寝，还总在他必经之路围追堵截献殷勤。明兰虽故意冷落打压她，但也没苛待她的吃喝用度，顾廷烨也把秋娘的事全交给明兰处理。后来明兰看清秋娘的底细，也念及她曾真心照顾顾廷烨，便给她抬了姨娘，还把蓉姐记在她名下。秋娘也识趣，收起了争宠心思，一心一意照料蓉姐。
蓉姐后来奋不顾身救下团哥，彻底被明兰接纳，虽是秋娘名下的女儿，却享受着侯府嫡女的待遇，还嫁了官运亨通的常年。有蓉姐这个孝顺女儿，秋娘后半辈子衣食无忧、安享晚年，成了顾廷烨后宅三个女人里，笑到最后的那个。
可见后宅争斗里，心机手段不如找准靠山、守住本心，看似不起眼的人，反而能稳稳赢到最后！
