中国香港的著名导演许鞍华曾经提到，如果你问我，是愿意做许鞍华还是伍锦霞？我一定会回答：伍锦霞！大约一百年前，伍锦霞的名字在华人圈内传颂，她的一生犹如她的名字一样，充满了色彩与光辉。伍锦霞的祖先曾在广东一带发家，后来迁移到多个地方，最终定居在美国旧金山。她的父亲伍于泽是美国出生的第二代华侨，经过多年的奋斗，成功开办了连锁咖啡店，并在当地立足。伍家一共有十个孩子，伍锦霞是其中的长女，她从小就受到宠爱。虽然父亲在美国经商，但他始终没有忘记中华文化。伍于泽非常热爱中国文化，他常在家里教孩子们说中文，即便有免费的教会学校，他也坚持让子女们上能教中文的学校。在父亲的影响下，伍锦霞从小便对中华文化产生了浓厚的兴趣。无论是在父亲经营的咖啡店，还是在学校里，她总是格外注意与会说中文的人交朋友。
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当时，美国政府实施的《
排外法案》将华人隔离在唐人街，而1920年代末期，来自广东的粤剧剧团开始到海外的华人戏院巡演。最著名的两个华人戏院分别是大舞台和离伍家不远的大中华。伍锦霞生活在美国，身边几乎没有接触中华文化的机会，而大中华戏院便成为她了解粤剧的一个重要窗口。慢慢地，她发现，戏院里除了粤剧演出，还有好莱坞电影的放映。好莱坞影片中的人物和剧情让她深深着迷，为了更好地观影，她决定在戏院兼职做售票员。每当夜幕降临，她就匆匆赶到戏院上班，看着观众们购票入场后，她会悄悄溜进观众席，在角落里专心欣赏影片。好莱坞电影和粤剧这两种艺术形式，在她心中不断碰撞，形成了鲜明的对比。同时，国内外不断发生的政治与军事冲突，也让她开始思考自己未来的方向。
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1935年的一天，伍锦霞看完一场电影回家，心情低落。那晚，她的父亲伍于泽注意到女儿的不快，于是将她叫进书房，递给她一杯茶，关切地问：大丫头，今天看了什么电影，为什么看起来这么不高兴？伍锦霞告诉父亲，那天她看的是一部名为《
十九路军抗日血战史》的纪录片，影片中展示了日军坦克部队在东北三省的侵略行为。看到这些画面，她不禁想起祖国和同胞们在那场战争中的伤痛和屈辱。她的眼中噙满泪水，微微抬头，坚定地告诉父亲：您从小就教我们要记住自己的华人身份，要始终铭记。父亲看到女儿眼中的坚定，心中微微一震，走到她身边问：你到底想做什么？伍锦霞坦诚地回答：我想拍电影，为中国的抗战呐喊助威！
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父亲伍于泽听完，虽然深知政治形势复杂，但他为女儿的赤诚感到骄傲。书房里静默了片刻，寒风掠过窗边，两人目光相对，却没有感受到丝毫寒意。伍于泽看着她，突然问：你记得横渠四句吗？伍锦霞点点头，回应道：我记得，这四句是‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’。伍于泽继续说道：这些话激励你们要刻苦学习，明辨是非，也能在未来做出正确的决定。我会支持你的梦想，也相信你能坚守自己的正道。通过这番话，伍锦霞获得了父亲的支持，她的信心大增。
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为了实现自己的梦想，伍锦霞开始更深入地查阅相关资料。了解到《
十九路军抗日血战史》是由黎民伟和摄影师冒险在前线拍摄的纪录片，她决定策划拍摄一部抗日题材的影片。在父亲的支持下，她成立了一家电影制作公司。她邀请了法国摄影师保罗·埃法诺和华人摄影师黄宗霑担任顾问，并租下了好莱坞的电影厂。经过数日的努力，伍锦霞终于拍摄完成了电影《
心恨》，并在两个月后于三藩市首映，获得了好评。
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伍锦霞的形象与众不同，黑色的头发梳成男式童花头，穿着深蓝色长裤和灰白色外套🧥，脸部轮廓分明，嘴唇柔和，看起来像17岁。她的性格豪爽大气，从不化妆，但对发型却十分讲究，连一点点不合心意的发型都会让她感到不适。片场的同事们都亲切地称她为霞哥，一些年轻演员也称她为霞叔。尽管她是一名幕后导演，但她总是敢于打破常规，与女主角🎭️韦剑芳一同接受媒体采访。在拍摄期间，她们形影不离，因此，媒体纷纷报道她们之间的绯闻。对此，伍锦霞不以为意，她始终把电影放在第一位，其他的事情并不重要。
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随着《
心恨》的成功，伍锦霞和韦剑芳开始在香港宣传该影片。虽然香港当时是英国的殖民地，但皇后戏院破例放映了这部电影，并将片名改为《
铁血芳魂》。影片不仅在美国和香港两地获得了巨大成功，还出口到东南亚，广受爱国志士的追捧。凭借这部影片，伍锦霞一跃成为华裔女性♀️导演的榜样。她的事迹广为人知，被誉为好莱坞的爱国女导演。在香港的几年间，她拍摄了多部影片，包括《
民族女英雄》、《
十万情人》、《
妒花风雨》等，其中最为人津津乐道的便是《
女人世界》，它由36位来自不同职业的女性♀️出演，构思堪称史无前例。
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1939年，伍锦霞返回旧金山，在好莱坞继续拍摄B级片，并成立了自己的银光电影公司。此后，她与邵氏公司展开合作，赚得盆满钵满。1950年，伍锦霞选择暂时退出影坛，搬到纽约开设了粤菜餐馆。她的餐馆成为华人社区的聚集地，接纳了许多战后难民和退伍军人，提供食宿和工作机会。她以独特的商业头脑，将餐馆打造成了当地知名的餐厅。1961年，伍锦霞在小燕飞的邀请下复出，执导了最后一部电影《纽约唐人街碎尸案》。这部电影是中外合拍片，讲述了纽约、旧金山等地的华人生活。1970年，伍锦霞因患病返回旧金山，半年后病逝，享年56岁。她一生未婚，《纽约时报》为她发布讣告，称她为一位伟大的女士。2013年，中国导演魏时煜拍摄了关于她的纪录片《金门银光梦》，纪念她的百年诞辰。伍锦霞以其坚强的个性、非凡的才华和对华人的热忱，在电影界和社会上都留下了深远的影响。
