谁能想到，为了演好一个丫鬟，导演竟要求把一位公认的大美人“变丑”！87版《红楼梦》的选角，堪称一场“按图索骥”的万里寻人。王扶林导演带领团队走遍全国，誓要从茫茫人海中，捞出曹公笔下的那群梦中人。这过程中，一位来自安徽的黄梅戏名角，因其容貌过于惊艳，反而成了“甜蜜的负担”。
她叫袁玫，1964年生于安徽芜湖，是黄梅戏剧院的台柱之一。1981年，她与马兰、吴琼等四位姐妹赴港演出，被盛赞为“五朵金花”，风华正茂。当时黄梅戏风头无两，袁玫气质稳重，颇有领袖之风。1983年底，《红楼梦》剧组慕名前来选角，剧院百般不舍，最终只肯放走一人——袁玫便踏上了这场改变命运的旅程。
初入剧组，她心气颇高，直奔“凤辣子”王熙凤而去。奈何一米七二的高挑身段，在一众娇小的候选人中犹如鹤立鸡群，导演王扶林直言：“凤姐需狐媚，不宜如此拔尖。”转而试镜薛宝钗，她低头莞尔，端庄静好，宛若书中人。可导演组又觉她清瘦了些，少了宝钗的丰润之态。
1984年4月，演员培训班开课，五十多位姑娘日夜打磨。袁玫是其中最用功的之一，甚至带着录音机记录红学大家的每一句讲解。她曾试过刚烈的鸳鸯，一段“抗婚”念得掷地有声。然而开机前夕，原定史湘云的演员因故离开，人员连锁变动，袁玫最终被定下了扮演花袭人。
王扶林导演看中她两点：一是生活中温柔体贴、会照顾人的“大姐”气质；二是她身上有种不争不抢的稳重，正合了袭人这个“默守本分”的丫鬟身份。从凤姐、宝钗的候选，一路“降级”到丫鬟，袁玫心中虽有落差，却毫无怨言，全心投入了这个看似平凡的角色。
说起袁玫的美，在黄梅戏舞台上那是光芒四射。她五官明丽，身段颀长，古典中透着现代感的洋气，是让人过目不忘的惊艳。就连“宝玉”欧阳奋强后来都承认，初次对戏时，竟被她看得脸红心跳，台词都差点忘了，仿佛真宝玉见了美人般失措。
这可急坏了导演王扶林！袭人戏份极重，常伴宝玉左右，若演员美得太过夺目，岂不是要抢了主角🎭️的风头，乱了人物的格局？原著中的袭人，正是以“温柔和顺”、容貌中庸而不张扬著称。这个难题，交到了顶级化妆师杨树云手中。
杨树云熟读红楼，他与专家们反复琢磨后，对袁玫进行了一次“艺术性的压制”。他用深色粉底掩去她瓷白的肤色，以暗影拉宽眼距、钝化下巴线条，再将精致的嘴唇描画得薄而平凡。一番妙手之下，袁玫镜中的自己，顿时从一朵娇艳的牡丹，变成了墙角静默的秋菊——光华内敛，气质骤变。
妆成之后，连欧阳奋强对戏时都敢直视她了。这份“化美为平”并非埋没，而是为了让演员彻底融入角色。当时同样以演技著称的“王熙凤”邓婕，起初还觉得袁玫的袭人太过温吞，可成片出来后，她特意打电话称赞：“你这温柔里藏着刀，把宝玉‘拿’得死死的！”
袁玫的确演活了袭人。她把那份“似桂如兰”的恬静与心计，刻画得入木三分。在群芳争艳的大观园里，她不抢戏，却自有分量；她不言语时仿佛隐入背景，一开口便是袭人该有的稳妥。1987年剧集播出，袭人虽未登上“最受欢迎角色”榜，却被红学家在《》上点名表扬为“恰如其分”，成了无可替代的存在。
凭借扎实的黄梅戏功底，袁玫的唱念做派赋予袭人更细腻的身段与情态。剧集成功播出后，她并未留恋光环，而是选择南下广东，开辟新的天地。从《公关小姐》到《情满珠江》，她在现代剧中同样站稳了脚跟。千禧年后，她更转型幕后，担任『制片人』，倾尽家财筹拍作品，完成了从台前到幕后的华丽转身。
2023年，在一场红楼聚首活动中，她与欧阳奋强等老友重聚，再唱黄梅戏《劝宝玉》，风采依旧，勾起无数人的时代记忆。
回首这段往事，那个年代的创作，真有股“戏比天大”的执拗。不惜将明珠蒙尘，只为成就角色永恒的光彩。反观当下，多少作品热衷追捧“盛世美颜”，滤镜厚重，却模糊了人物的魂魄。87版《红楼梦》用它的经典告诉我们：真正的塑造，是让演员服从角色，而非让角色沦为演员美貌的附庸。这份为了艺术而“藏锋”的匠心，或许才是最动人的传奇。
