《爱奴》是楚原导演拍的奇情武侠开山之作，1972年上映时就打破了不少常规——把武侠、复仇和同性情感揉在一起，还敢拍妓院的黑暗、女性♀️的屈辱与狠辣，放在当年绝对是“大尺度”，哪怕现在看，剧情的冲击力也一点没减。
故事一开始就透着股绝望：教书匠的女儿爱奴（何莉莉 饰），好好的姑娘家，被人贩子拐走，卖到了叫“四季春”的妓院里。爱奴长得清秀脱俗，性子又烈，不像其他姑娘那样逆来顺受，这反倒让妓院的鸨母春姨（贝蒂 饰）格外注意——春姨是“四季春”的实际掌权人，跟同僚包虎（佟林 饰）一起管着妓院，包虎暗恋她多年，可春姨根本不喜欢男人，就好女色，见了爱奴，眼睛都亮了，打定主意要把她培养成妓院的头牌，还要收为自己的人。
可爱奴是个烈性子，宁死也不愿卖身。春姨哪会跟她客气？软的不行来硬的，先是威逼利诱，见爱奴不从，直接强迫她接客。一群有钱有势的豪绅围着爱奴，把她狠狠蹂躏了一番。原本干净单纯的姑娘，一夜之间身心俱残，活得像个破布娃娃，她受不了这屈辱，只想一死了之。
就在爱奴要寻短见的时候，妓院一个哑巴少年救了她。谁知道这少年是装哑，他藏在妓院里，其实是为了躲避仇家，有自己的苦衷。少年同情爱奴的遭遇，俩人偷偷计划逃跑，想一起离开这地狱般的地方。可没跑多远，就被春姨和包虎的人抓了回去。为了保护爱奴，少年跟追兵拼命，最后死在了乱刀之下。
看着少年为自己而死，爱奴心里的绝望彻底变成了恨——她不想死了，她要报仇，要让春姨、包虎还有那些欺负过她的人，都付出血的代价。从那天起，爱奴变了，她不再反抗春姨，反而主动讨好，知道春姨好女色，就顺着她的喜好，一步步成了春姨的同性爱侣。春姨被爱奴的“顺从”和“温柔”迷惑，对她越来越信任，甚至把自己会的武功奇技，都手把手教给了爱奴。
爱奴一边忍着恶心跟春姨周旋，一边偷偷练武功，还暗中观察妓院的人际关系——她知道包虎喜欢春姨却得不到，就故意在包虎面前表现出对春姨的“占有欲”，挑拨俩人的关系；她还记得那些蹂躏过她的豪绅，就借着春姨的势力，悄悄收集他们的把柄，等着找机会报复。
电影的“大尺度”，放在当年特别敢拍：一是妓院里的屈辱场面，豪绅蹂躏爱奴的戏虽然没过度渲染，但那种女性♀️被物化、被摧残的绝望感，拍得特别真实，看得人心里发疼；二是春姨和爱奴的同性情感戏，从暧昧的试探到亲密的互动，都没有遮遮掩掩，把春姨的占有欲和爱奴的伪装，刻画得淋漓尽致；三是复仇时的武侠打斗，爱奴练会武功后，出手又快又狠，杀起仇人来毫不留情，血溅当场的场面，既有武侠片的爽感，又透着复仇的惨烈。
楚原导演的厉害之处，在于把“奇情”和“武侠”结合得特别好——爱奴的复仇不是单纯的打打杀杀，而是带着情感的拉扯：她对春姨有恨，却又要装作爱；她利用春姨的感情，自己也在这伪装里痛苦。春姨也不是纯粹的坏人，她对爱奴的占有欲里，其实也藏着一丝真心，到最后发现爱奴的复仇计划时，那种震惊和心碎，让人觉得她既可恨又有点可怜。
比如有场戏，爱奴练会武功后，第一次偷偷杀了一个曾经欺负过她的豪绅，回来后在房间里发抖，春姨以为她受了惊，抱着她安慰，还说“有我在，没人能欺负你”。看着春姨虚伪的温柔，爱奴脸上没表情，心里却全是冷笑——这种“表面亲密，内里藏刀”的戏，把“奇情”的张力拉满了。
整体来看，《爱奴》不只是一部武侠复仇片，更像一部女性♀️的“觉醒史”——爱奴从一个单纯的姑娘，被摧残后变成复仇的“利刃”，她的狠不是天生的，是被逼出来的。何莉莉把爱奴前期的柔弱、中期的隐忍、后期的狠辣，演得层次分明；贝蒂也把春姨的霸道、偏执和对爱奴的复杂情感，刻画得入木三分。
难怪这部电影能成为国际电影史上的“奇葩”，它打破了当时武侠片的套路，也不避讳禁忌题材，用黑暗的故事讲透了人性的复杂——仇恨能让人变得强大，也能让人变得扭曲，而那些压迫别人的人，最终也会被自己的欲望和残忍反噬。要是你是爱奴，在经历这么多苦难后，会选择复仇，还是放下一切逃走呢？
