“这辈子最大的遗憾，莫过于没能和我的好战友一同拍过电影！”李炎如此感叹。
与王心刚是战友的李炎，参演了多部耳熟能详的影视作品，给观众留下了许多难忘的记忆。尽管他在《闪闪的红星》中饰演了“潘东子”，但这个角色却鲜为人知。
作为八一厂的知名演员，他本有着光明的前景，然而命运却不曾给他更多的机会。在70岁那年，李炎因癌症去世，然而他的一项心愿始终未曾实现——那就是与自己的好战友王心刚合拍电影。
提到《闪闪的红星》，人们的脑海中首先浮现的是那段熟悉的旋律：“红星闪闪放光彩，红星灿灿暖胸怀……”这首歌不禁让人联想到那个戴着八角帽、背着斗笠，手举红缨枪的小英雄——潘东子。该电影于上世纪70年代推出，以生动的剧情和鲜活的人物刻画，深深印刻在观众心中。特别是祝新运饰演的潘东子，他的可爱外表和自然流畅的演技，让观众为之动容。
潘东子的形象机智、勇敢、充满反叛，既向往红军生活，又充满对敌人的仇恨。祝新运对这一复杂角色的塑造无疑将电影推向了一个高峰，让观众仿佛穿越到那个烽火连天的年代，亲身感受到那个时代人物的坎坷与不易。
电影开头的旁白沉稳深情，带领观众进入了潘东子的世界。那句“每个人都有自己的童年，我的童年……”回荡在耳边，音色清脆明亮，语气沉稳，仿佛透露着经历过岁月洗礼的深刻思考。令人惊讶的是，这段旁白并未出现在演员名单中，至今没有人知道声音的主人究竟是谁。其实，这声音正是李炎。
李炎虽然没有出现在电影镜头中，但他却凭借这段旁白的录制，成功地为潘东子注入了更深的情感，给观众带来了心灵的共鸣。
李炎的成功，少不了他贵人的帮助——崔嵬。18岁的李炎身材魁梧，嗓音洪亮，吸引了导演崔嵬的注意。崔嵬将李炎招入文艺团，进入了火线剧社的新生训练队，在这里，李炎的演技得到了进一步的培养和提升。随着演艺事业的起步，李炎后来加入了华北军区文工团，这一段经历为他后来的影视生涯奠定了坚实基础。
1954年，李炎在话剧《战线南移》中饰演男主角🎭️周金虎一角，凭借精湛的表演，他获得了观众们的认可。翌年，李炎所在的文工团与其他两大军区文工团合并，组成了沈阳军区政治部抗敌话剧团。在这里，他结识了王心刚，二人虽相差五岁，却迅速建立了深厚的友谊和革命情谊，成为了无话不谈的好朋友。
1958年，八一厂演员剧团成立，开始面向各军区文工团选拔优秀演员。李炎满怀期待地报名，渴望能调回北京与家人团聚。然而，他却因形象不合格而未被选中。与此同时，王心刚也未能成功入选。得知这一消息后，王心刚提出，何不交换名额，让李炎代替他去北京。于是，二人提出请求，领导同意了他们的交换方案。最终，李炎顺利进入八一厂，开启了自己的影视事业。
在八一厂，李炎参演了《东进序曲》《打击侵略者》《夺印》《年轻的一代》等多部电影，塑造了多个经典的高干形象，赢得了无数观众的喜爱和认可。他一度成为了“高干专业户”，积累了辉煌的事业成绩。
然而，尽管他在演艺事业上取得了巨大的成就，李炎心中却一直有一个未完成的心愿，那就是与王心刚合作拍摄一部电影。无论是在沈阳军区话剧团时，还是后来的演艺生涯中，两人始终保持着深厚的友谊和默契。尽管如此，他们从未在同一部影片中共同出演过。
直到李炎晚年罹患癌症，生命进入倒计时，他依然惦记着和好友合拍电影的心愿。但遗憾的是，这个心愿最终未能实现。1997年，李炎因病去世，享年70岁，而他心中未曾实现的愿望也成了他终生的遗憾。
李炎去世多年，但他塑造的那些经典角色依然鲜活在观众的记忆里。他与王心刚的深厚友谊、他们共同走过的艰辛岁月，以及他们各自辉煌的演艺生涯，都无疑是值得铭记的历史。至今，我们依然会怀念那段属于他们的光辉岁月。
