《潜伏》中的吴敬中角色在剧中给人留下深刻印象，很多观众一眼就能认出，余则成的历史原型便是他。若让当年军统局总务处少将处长沈醉来评价，或许他会毫不犹豫地指出：“保密局天津站确实有一位副站长，但绝非余则成的历史原型，因为那位副站长名叫吕仕伦。”沈醉进一步解释道，吕仕伦有不少不良嗜好，只要把他关进小黑屋三个小时不让他吸毒，什么都能说出来。这样的人根本不适合进行潜伏工作。沈醉的批评让吕仕伦的形象和余则成之间的联系显得格外遥远。
吕仕伦显然不适合潜伏，余则成亦如此，吴敬中对此深知。李涯更不合适潜伏，因为在当时，潜伏特务必须具备某些硬性条件：不仅要在天津有稳固的人脉，还得保持特务身份未曾曝光。而李涯作为保密局天津站的行动队队长，抓捕、拷打等脏活累活样样不缺，个子不高但威风凛凛，仿佛“黑市名人”，换句话说，他的脸早已是臭大街的存在。
然而，历史上确实存在一个名为“黄雀计划”的行动，而执行这个计划的人便是吴敬中之后的接班人——李俊才。这个李俊才的历史原型很可能便是李涯。解放后，李俊才带着他的一组潜伏人员向军管会自首，并与沈醉一同被送往功德林战犯管理所。沈醉是个懂得运作的人，在1960年便顺利获得了第二批特赦，而李俊才则稍显迟钝，直到六年后才被释放。李俊才在特赦时的身份是“天津市警备司令部稽查处少将处长”，而不是“保密局天津站站长”。这点也反映出李俊才本是公开的军方特务，毛人凤指派他执行潜伏任务无异于让一位不熟悉潜伏的“外行”临时上阵。
撇开这些历史背景不谈，我们不禁要问：既然余则成与李涯都不适合潜伏，为什么吴敬中依然选择抛弃李涯，转而带走余则成？吴敬中曾在飞机上亲自对余则成说：“那个计划没前途。”这实际上是吴敬中在暗示他，曾经让李涯拟定并执行的“黄雀计划”只是为了给他找个台阶下。吴敬中认为，李涯心重手软，根本不适合潜伏，继续留下他不仅无法完成任务，还会威胁到自己的安全和前途。
而如果我们从沈醉的角度来看，也许他会以一种无奈的笑容回应：“毛人凤曾经想抛弃我，带走周养浩，这和你的做法一模一样。”沈醉心知肚明，尽管自己是一个能干的部下，但依然未能摆脱被替代的命运。若你看过沈醉的回忆录，便会发现他对吴敬中选择余则成的背后原因有着详细的解释。沈醉与李涯的关系复杂，两人都是有能力的干将，而吴敬中深知李涯不适合继续担任特务工作，因此做出了这个替换决策。
沈醉在军统的历程也充满了艰难与无奈。他的回忆录中提到，尽管自己曾受戴笠亲自传授，也为蒋介石和夫人效力过，然而毛人凤却成为了他眼中的最大威胁。沈醉虽然得到了蒋介石的亲信，却始终未能如愿坐上局长的宝座，这也使得他心中充满了对毛人凤的敌意。沈醉的职场经历反映了官场的铁律——权力总是掌握在少数几个人手中，而那些认为自己有后台的官员往往会为自己的过度自信付出代价。
李涯就犯了和沈醉一样的错误，他总认为自己在南京有朋友，所以能够随意挑战上级。吴敬中看穿了这一点，毫不犹豫地将他置于天津，成为自己监控的对象。与此不同，余则成在吴敬中眼里是没有背景、没有依靠的人，正因为如此，吴敬中决定带着他，给他机会，同时也确保了自己的权力不受威胁。余则成的最大优势，便是他完全依赖吴敬中，毫无牵挂。正如吴敬中所说：“我想让余则成升官，他就能升官；我想让余则成入狱，就能找到几个理由把他关起来。”
吴敬中看重余则成的原因不仅仅是因为他能听话，更在于他具有一个潜力巨大的特质——无论是在权力斗争中还是在执行任务时，余则成的忠诚与执行力使得吴敬中能完全依赖他。而这些，正是李涯所无法比拟的。吴敬中深知，只有把余则成留在身边，才能确保自己的利益和安全，避免被其他势力取代。这种政治智慧与周密布局，使得吴敬中的选择显得极为明智。
