江德华和张桂兰，乍一看像是一路人：都是农村妇女，都摊上了父母包办的婚姻，新婚没多久丈夫就从军离开，五六年杳无音讯，在老家守着活寡。可这俩女人却走了不同的路——江德华守着底线熬出了头，张桂兰却选择背叛落得凄惨下场。有人说这是善恶有报，可细看她们的经历，才发现张桂兰的选择背后藏着太多无奈。
先说说俩人的年龄差距。张桂兰比江德福大不少，结婚时早就懂了男女之事，体验过为人妇的滋味；而江德华是江德福的妹妹，嫁人时年纪还小，压根不懂夫妻间的情分。剧中有段细节特真实：江德华嫁给老丁后，才发现自己其实还是"姑娘家"，安杰嘲笑她时，她还傻傻解释"农村人没文化不懂这些"。
安杰当时就怼她："农村没文化的多了去了，人家不照样生娃？"这话戳破了真相——不是农村人不懂，是江德华太小，对感情和欲望根本没概念。她守活寡时，心里更多是"等丈夫回家"的单纯念想；可张桂兰不同，她成熟懂情事，五六年独守空房的煎熬，比懵懂的江德华要痛苦百倍。就像干渴的人遇见水源，她的防线更容易被冲破。
俩人面对的处境更是没法比。江德华在农村时，有个厉害婆婆盯着。丈夫走后，婆婆把她当免费劳力，天天指使着下地干活、做家务，还防贼似的盯着她的行踪。村里一点风吹草动，婆婆第一个就会敲打她。在这种高压管制下，江德华就算有心思，也没机会和胆量越界，只能一门心思干活赌气。
张桂兰却没人管。江德福的父母早没了，她在老家独自生活，院里住着的只有江德福的哥哥（大伯哥）。农村重体力活多，挑水、耕地这些女人干不了的活，全靠大伯哥帮忙。俩年轻人天天低头不见抬头见，白天一起下地，晚上各守空房，心里话没处说，只能互相慰藉。没有长辈管束，道德的弦本就松，再加上朝夕相处的依赖，时间长了难免出事。后来大伯哥后悔得跳井，也能看出俩人当初更多是一时冲动。
更关键的是，江德华有盼头，张桂兰却只剩绝望。江德福在城里站稳脚跟后，立马把江德华接进了城。她跟着哥嫂过好日子，见了电灯、沙发这些新鲜玩意，眼界一下子打开了。带侄子侄女、跟安杰拌嘴、和军属们聊天，她的生活充实又热闹，精神上有寄托，物质上不发愁，自然不会再想找男人依靠。
张桂兰却一辈子困在农村。她要自己挣口粮，要面对村里人的指指点点，更要独自抚养私生子江昌义。日子苦得没尽头，身边连个说话的人都没有。物质上的匮乏、精神上的孤独，让她格外需要男人的支撑。大伯哥的出现，既是生活帮手，也是情感寄托，成了她苦日子里唯一的光。这种绝境中的依赖，远比普通的寂寞更难抗拒。
那个年代的农村女人，就像被系在土地上的风筝，丈夫是那根线。线断了，有的风筝能咬牙飘着等风来，有的却只能坠向地面。江德华靠哥哥的拉扯找回了线，张桂兰却在风雨里断了线。说不上谁对谁错，更多是命运的捉弄。编剧写下这两个角色，或许就是想告诉我们：那些没被写进历史的农村妇女，她们在时代的缝隙里挣扎、选择，无论对错，都在默默承受生活的重量。她们的故事，不该只被简单贴上"忠贞"或"背叛"的标签。
