从一开始几乎被全员否定，到最终成为《红楼梦》87版中王熙凤的绝对代言人，邓婕的成长历程，堪称中国影视史上最经典的“逆袭”案例。
人们常说，四川出美女，特别是在1987年央视版《红楼梦》选角时，四川的演员群体表现得尤为突出，连薛宝钗的扮演者张莉也是四川人。然而，邓婕却并不在剧组的首选之列。
这并不是因为邓婕长得不好看，而是她当时志在挑战的王熙凤这个角色，显然与她的外形并不匹配。邓婕身高只有1.55米，皮肤偏黑，和小说中那个身姿高挑、肤色白皙的王熙凤形象相去甚远。选角导演甚至直言：“演丫鬟的气质太强，演小姐的身高不够。”
试镜时，她同样遭遇冷遇，化妆师当她试妆时，甚至被她的外貌惊到目瞪口呆。摄影师李耀宗也当场劝她放弃，“你要有自知之明，别浪费时间争凤姐。”当时，邓婕所在的“王熙凤候选人组”，她和其他两位实力派演员一同角逐角色，她已经做好了准备，只能演凤姐身边的丫鬟平儿。
另外两位竞争者也是人选中的佼佼者。乐韵，上海的第一美人，长相明艳、身材高挑，被导演王扶林认为是理想中的王熙凤；而周月，昆明话剧团的『明星』️花旦，演技和气质也都堪称一流。
然而，就在此时，邓婕的人生迎来了转折。乐韵因母亲的反对和香港富商的引诱，选择了放弃这个角色，最终悲剧发生——年仅29岁的乐韵因被骗婚而跳楼身亡；而周月，虽然演技出色，但她自觉镜头表现力不及邓婕，最终决定主动退出。
这一切都给了邓婕一次意外的机会。导演王扶林破釜沉舟，决定给邓婕一个再次试镜的机会，这一回的试镜要求极高——演绎王熙凤和家奴兴儿之间的经典对话。邓婕虽然身高不高，外形与书中的王熙凤差距较大，但她的演技和气场却不可小觑。虽然剧组的工作人员心里仍然对她的形象有所怀疑，但镜头前的邓婕一改常态。
在试镜时，她的表演令所有人惊艳。邓婕背对镜头，猛地拍了一下桌子，怒目而视，眼神充满威严和愤怒，瞬间改变了现场的气氛。她的演技和镜头感也许弥补了所有外在的不足，导演王扶林看完后直接决定：“这就是王熙凤。”即便剧组其他成员仍然存有疑虑，导演坚信，“演技和镜头感能弥补一切。”
邓婕的“凤姐”角色就此敲定。为了做到最好，邓婕投入了全身心的精力和时间。为了掩饰身高，她的造型师为她做了两项特别的改造——在发型上加高，并在鞋底加垫，确保她每一步走得自然流畅，不让观众察觉她的身高劣势。
此外，王熙凤这个角色的台词非常多，尤其是作为荣府的掌门人，许多长篇台词既需要有深度，还要根据情境变化语气和节奏。尤其在极寒的东北拍摄王熙凤死后的戏份时，邓婕的敬业精神更是令人感动。她不愿使用替身，身穿薄衣，光着脚在雪地中拍摄，甚至在拍摄了八条后因寒冷而昏迷。剧组用七个热水袋为她急救，刘姥姥的扮演者沙玉华看到这一幕也忍不住流泪。邓婕醒来后，第一句话却是：“戏拍完了吗？”
她的川剧功底，也为她的王熙凤注入了独特的生命力。通过戏曲的“小碎步”和那种“未见其人，先闻其声”的笑声，邓婕将王熙凤的角色塑造得生动而深刻。
1987年，《红楼梦》终于开播，邓婕守在电视机📺️前，心中忐忑不安。她对自己的表演充满信心，但也担心观众是否能接受。然而，最终她的努力得到了认可，邓婕版的王熙凤成为全剧唯一没有争议的角色，甚至赢得了飞天奖、金鹰奖最佳女配角以及“十佳演员”的荣誉。
红学家周汝昌更是盛赞她：“从书中走出来的活凤姐。”
邓婕的王熙凤之所以能成为经典，不仅仅是因为她的演技，还因为她将这个角色演得极具多面性。甚至，1989年，『刘晓庆』在拍摄电影版《红楼梦》时，每场戏拍完都会问工作人员：“我和邓婕演得怎么样？”她不断努力，也想超越邓婕，但最终观众认为『刘晓庆』的王熙凤在精明的基础上缺乏邓婕所展现的威仪。
时至今日，87版《红楼梦》依然稳居高分，邓婕版的凤姐，已经成为了一座无法逾越的高峰。
