在剧中，顾廷烨展现出了一位负责任的父亲形象，他对女儿蓉姐儿的呵护可圈可点，甚至无论身处何地都将她带在身边，亲自照料。而他则心心念念地打听着儿子昌哥儿的下落，誓言要将其从朱曼娘的魔爪中解救出来。明兰对顾廷烨的这一“好父亲”形象倍感满意，她心中认为这才是父亲应有的担当，如果可以选择，她更愿意有顾廷烨这样的父亲，而不是偏心的盛老爹。
然而，原著中的顾廷烨与此截然相反。他对朱曼娘所生的两个孩子并无多少关心，因他对这个疯女人既怀恨又心生恐惧，因此对蓉姐儿和昌哥儿的感情也相当冷淡。他所能忍受的，仅仅是在不痛不痒的情况下，给予姐弟俩一个衣食无忧的生活。顾廷烨对蓉姐儿并不疼爱，甚至对昌哥儿的生死也毫不在意，对这对姐弟的态度可谓相当冷酷。
自从顾廷烨识破朱曼娘的真面目后，他便不打算与其争夺两个孩子，而是将选择权完全交予朱曼娘，让她决定蓉姐儿与昌哥儿的去留。如果朱曼娘愿意让他们成为顾家的孩子，那她就必须与他们断绝关系；如若她选择做孩子们的母亲，顾廷烨便会永远不承认他们的出身。为了给自己留个保障，并给未来的妻子留下隐患，朱曼娘决定留儿子于身边，而将女儿送入侯府。
顾廷烨听闻朱曼娘的选择后，毫无异议，便将朱曼娘与昌哥儿一起送至乡下庄子，交给人看管。对于女儿，他则随意地将其托付给通房秋娘与妾室红绡照看，自己则毫无留恋地南下求取功名。可以说，在顾廷烨的心中，不曾给蓉姐儿和昌哥儿留下任何位置，他的所作所为仅是看在血脉的份上，给姐弟俩寻求一个栖身之所。至于他们的前途和未来，他根本没有考虑。
几年后，顾廷烨以朝廷新贵的身份荣归故里，第一件事便是筹划娶明兰，以此寻求有力的盟友。婚前，他甚至未曾见过蓉姐儿一面。成亲后，顾廷烨担心明兰心中排斥，仍然让秋娘和红绡抚养蓉姐儿，直至明兰主动承担起嫡母的责任，特意为她请先生教授算账和管家，最终将蓉姐儿培养成落落大方的闺秀。
至于昌哥儿，无论朱曼娘如何喧闹表示愿意放弃，顾廷烨却已不再允许他进入侯府。经过几年的时间，昌哥儿已八岁，恐怕在朱曼娘的教唆下变得难以接近。顾廷烨不仅不敢让他靠近明兰，就连自己也不愿与其亲近。最终，昌哥儿被朱曼娘紧紧束缚，长途跋涉至战场寻找顾廷烨，致使他身心俱疲，病体渐重。
没过多久，原本就体弱的昌哥儿在痛苦中离世，顾廷烨对此并未感到多大的悲伤。彼时，明兰已喜得二胎，顾廷烨的父爱完全倾注于团哥儿和圆哥儿身上，直到去世，昌哥儿也始终未能进入顾家的族谱。
